La percepción del tiempo: una revisión desde la neurociencia cognitiva

La percepción del tiempo: una revisión desde la Neurociencia Cognitiva
ÁNGEL CORREA1, 2, JUAN LUPIÁÑEZ1 Y PÍO TUDELA1
1

Universidad de Granada; 2University of Oxford

Resumen
Presentamos una revisión acerca de los procesos cognitivos y estructuras cerebrales que subyacen al procesamiento temporal, especialmente aquel demandado por tareas de estimación temporal de intervalos del orden decentenas de milisegundos. Un recorrido por los principales hallazgos de la Neurociencia Cognitiva revela la existencia de circuitos cerebrales especializados en tareas de cronometraje. Concretamente, en la percepción del tiempo intervienen estructuras subcorticales como el cerebelo y los ganglios de la base, que sirven a una función de cronometraje automático. Éstas, en conexión con áreascorticales como la corteza prefrontal y parietal, se encargan de aspectos más controlados como la acumulación y el registro de intervalos temporales generados por el cronómetro. Finalmente, se analiza la percepción del tiempo en relación con la atención, haciendo especial énfasis en el mecanismo atencional de orientación en el tiempo: éste permite una anticipación y preparación hacia el momento clave deocurrencia de eventos importantes. Palabras clave: Tiempo, percepción, procesamiento temporal, atención, orientación endógena temporal, Psicología Experimental, Neurociencia Cognitiva, revisión. Abreviaturas: CNV (variación contingente negativa), TMS (estimulación magnética transcraneal), DLPFC (corteza prefrontal dorsolateral), VLPFC (corteza prefrontal ventrolateral), SMA (área motorasuplementaria).

Time perception: A review from Cognitive Neuroscience Abstract
We present a review on the cognitive processes, structures and cerebral mechanisms underlying temporal processing, with special attention being paid to tasks involving temporal estimation of intervals of several hundreds of milliseconds. The main findings in Cognitive Neuroscience regarding time reveal the existence of brainsystems specialized for timing tasks. Specifically, time perception involves subcortical structures such as the cerebellum and basal ganglia, which function is automatic timing. They are connected to cortical areas such as prefrontal and parietal cortex, thus carrying out controlled processes such as the accumulation and storage of temporal pulses generated by the internal clock. Finally, perceptionof time is related to another main cognitive process such as attention, emphasising the attentional mechanism of temporal orienting, which allows the anticipation and preparation to the future occurrence of relevant events. Keywords: Time, perception, temporal processing, attention, endogenous temporal orienting, Experimental Psychology, Cognitive Neuroscience, review.

Agradecimientos: Estetrabajo ha sido financiado por el Ministerio de Educación y Cultura con una beca predoctoral y postdoctoral (FPU-AP2000-3167 y EX2005-1028) y por la Universidad de Granada con una beca postdoctoral al primer autor, y mediante los proyectos de investigación de Juan Lupiáñez (MCyT, BSO200204308-C02-02) y Pío Tudela (MCyT, BSO2003-07292). Agradecemos a Salvador Soto-Faraco y a Juan J. Ortells suscomentarios a la versión previa del manuscrito. Correspondencia con los autores: Ángel Correa. Department of Experimental Psychology. South Parks Road, Oxford OX1 3UD. Teléfono: +44-1865-271338; Fax: +44-1865-310447. E-mail: angel.correa@psy.ox.ac.uk - act@ugr.es
© 2006 by Fundación Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0214-3550 Cognitiva, 2006, 18 (2), 145-168

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Cognitiva, 2006, 18 (2), pp. 145-168APROXIMACIÓN FILOSÓFICA A LA COMPRENSIÓN DEL TIEMPO El tiempo es un concepto que fácilmente desborda nuestra comprensión y que frecuentemente adquiere un valor trascendental que lo sitúa en el ámbito de la metafísica, lo cual ha dificultado a lo largo de la historia un acercamiento científico al mismo. No obstante, entender el fenómeno del tiempo siempre ha preocupado a los filósofos,...