La primera guerra mundial

Tema 1. La Primera Guerra Mundial1 (agosto de 1914/ diciembre de 1918)
1 Reseña de las lecturas de Thompson, David (1959) y Grimberg, Carl (1988).
a). Antecedentes y causas del conflicto

Para comprender los aspectos generales que condujeron a la Primera Guerra Mundial es necesario que reparemos en transformaciones de fondo, la cuales definieron de manera significativa el mundo quetransitaba entre fines del siglo XIX y principios del XX, como es el caso de:

 El fenómeno del nacionalismo representa uno de los motivos de la guerra, por las tensiones y conflictos que provocó.

La Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas difundieron la idea de que las poblaciones que tenían una misma etnia, lengua, cultura, tradiciones podían constituir estados independientes. Sinembargo, después del Congreso de Viena (1814), muchos países que querían ser independientes se vieron sometidos a dinastías locales o a otras naciones. Se produjeron muchas revoluciones que consiguieron anular gran parte de las imposiciones acordadas en el Congreso, pero, muchos otros conflictos seguían sin resolverse lo que provocó tensiones en las regiones implicadas y lo que es más, entredistintas naciones europeas.

 El ascenso de las potencias extra europeas, Estados Unidos y Japón, supuso el paso de un concierto europeo a un concierto mundial de potencias. Dos guerras en el tránsito de un siglo a otro ejemplifican esta transformación: la guerra hispano-norteamericana de 1898 y la guerra ruso-japonesa de 1905.

 El cambio tecnológico propiciado por la Segunda RevoluciónIndustrial trajo consigo un cambio en la correlación de fuerzas entre las potencias. La cada vez más poderosa Alemania desafió la ya larga hegemonía británica, este desafío se concretó en dos terrenos:

Rivalidad económica, en el terreno industrial, comercial y financiero. En 1896, se publica en Gran Bretaña el libro "Made in Germany" del inglés Ernest E. Williams, que supuso una verdadera señal dealerta ante la creciente competencia de la economía germana.

 Rivalidad naval. La Weltpolitik necesitaba de una armada poderosa. Las leyes navales alemanas de 1898 y 1900 significaron un claro desafío a la hegemonía naval británica. El gobierno de Londres respondió en 1907 con la construcción de un nuevo tipo de acorazado, el Dreadnought. La respuesta germana no se hizo esperar. Las potenciasse lanzaron a una verdadera carrera de armamentos navales.

 El colonialismo exacerbó la pugna entre las potencias industriales europeas en busca de territorios y mercados. El imperialismo provocó que los roces entre las potencias desbordaran el marco europeo y tuvieran lugar prácticamente en cualquier parte del globo. El colonialismo y el imperialismo agudizaron las tensiones económicas.Las potencias imperialistas tendieron a establecer economías cerradas con sus colonias, lo que llevó primero a una feroz lucha por territorios y, posteriormente, cuando el reparto estaba prácticamente hecho, a una guerra de aranceles. El proteccionismo fue otro elemento que enrareció las relaciones internacionales.

 En este marco de creciente competencia entre las potencias, florecieron otrasrivalidades, esencialmente de tipo territorial y psicológica:

 Rivalidad franco-germana, ineludible desde la anexión de Alsacia-Lorena por Alemania en 1870.

 La creciente debilidad turca y el nacionalismo eslavo anti-Habsburgo que incrementaron la rivalidad entre Rusia y Austria-Hungría por la hegemonía en la región de los Balcanes.

 El creciente nacionalismo fue sistemáticamentefomentado por la prensa y por las campañas de militares y grandes industriales. Los casos más evidentes se dieron en Francia, Alemania y Gran Bretaña. El odio al vecino fue más la norma que la excepción.

Las cuatro grandes crisis que precedieron al conflicto:
En un contexto de creciente enfrentamiento entre las potencias, durante la década anterior a la guerra tuvieron lugar cuatro crisis...