La vida

WILLIAM GIBSON

Neuromante

A Deb que lo hizo posible con amor

I Los blues de Chiba City

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EL CIELO SOBRE EL PUERTO tenía el color de una pantalla de televisor sintonizado en un canal muerto. -No es que esté desahogándome -Case oyó decir a alguien mientras a

golpes de hombro se abría paso entre la multitud frente a la puerta del Chat-. Es como si mi cuerpo hubiese desarrolladotoda esta deficiencia de drogas -era una voz del Ensanche y un chiste del Ensanche. El Chatsubo era un bar para expatriados profesionales; podías pasar allí una semana bebiendo y nunca oír dos palabras en japonés. Ratz estaba sirviendo en el mostrador, sacudiendo monótonamente el brazo protésico mientras llenaba una bandeja de vasos de kirin de barril. Vio a Case y sonrió; sus dientes, unacombinación de acero europeo oriental y caries marrones. Case encontró un sitio en la barra, entre el improbable bronceado de una de las putas de Lonny Zone y el flamante uniforme naval de un africano alto cuyos pómulos estaban acanalados por precisos surcos de cicatrices tribales. -Wage estuvo aquí temprano, con dos matones -dijo Ratz, empujando una cerveza por la barra con la mano buena-. ¿Negocioscontigo tal vez, Case? Case se encogió de hombros. La chica de la derecha soltó una risita y lo tocó suavemente con el codo. La sonrisa del barman se ensanchó. La fealdad de Ratz era tema de leyenda. Era de una belleza asequible, la

fealdad tenía algo de heráldico. El arcaico brazo chirrió cuando se extendió para alcanzar otra jarra. Era una prótesis militar rusa, un manipulador de fuerzaretroalimentada con siete funciones, acoplado a una mugrienta pieza de plástico rosado.

risa. Se rascó con la garra rosada el exceso de barriga enfundada en una camisa blanca. - Eres el artiste del negocio ligeramente gracioso. gracioso aquí. Ten por seguro que ése no eres tú. La risita de la puta subió una octava. íntimo amigo mío. -Tampoco tú, hermana. Así que desaparece, ¿de acuerdo? Zone es un-Claro -dijo Case, y tomó un sorbo de cerveza-. Alguien tiene que ser

-Eres demasiado el artiste, Herr Case. -Ratz gruñó; el sonido le sirvió de

posible, moviendo apenas los labios. Pero se marchó.

Ella miró a Case a los ojos y produjo un sonido de escupitajo lo más leve

trago en paz.

-¡Jesús! -dijo Case-. ¿Qué clase de antro tienes? Uno no puede tomarse un

-Mmm -dijo Ratz frotandola madera rayada con un trapo-. Zone ofrece un porcentaje. A ti te dejo trabajar aquí porque me entretienes. silencio, como si cien conversaciones inconexas Cuando Case levantó su cerveza, se hizo uno de esos extraños instantes de hubiesen llegado

simultáneamente a la misma pausa. La risa de la puta resonó entonces, con un cierto deje de histeria. Ratz gruñó: -Ha pasado un ángel. empalme denervios. -Los chinos -vociferó un australiano borracho-; los chinos inventaron el Para una operación de nervios, nada como el continente. Te arreglan de verdad, compañero...

-Lo que faltaba -dijo Case a su vaso, sintiendo que toda la amargura le subía como una bilis-; eso sí que es una mierda. Ya los japoneses habían olvidado más de neurocirugía de lo que los chinos habían sabido nunca. Lasclínicas negras de Chiba eran lo más avanzado: cuerpos enteros reconstruidos mensualmente, y con todo, aún no lograban reparar el daño que le habían infligido en aquel hotel de Memphis. cada noche. Un año allí y aún soñaba con el ciberespacio, la esperanza desvaneciéndose Toda la cocaína que tomaba, tanto buscarse la vida, tanta chapuza en Night City, y aún veía la matriz durante el sueño: brillantesreticulados de lógica desplegándose sobre aquel incoloro vacío... Ahora el Ensanche era un largo y extraño camino a casa al otro lado del Pacífico, y él no era un operador, ni un vaquero del ciberespacio. más, tratando de arreglárselas. Sólo un buscavidas

japonesa como vudú en vivo, y lloraba por eso, lloraba en sueños, y ataúdes, con las manos clavadas en el colchón de gomaespuma, tratando de...