Las bases lingüísticas de la competencia comunicativa

LAS BASES UNGtJlSTlCAS
DE LA C O M P E T E I CIA COMUNICATIVA* '

JOHNJ.GUMPERZ

T ) ermitaseme comenzar c o n un recuerdo que puede servir de introducción
.

1 al planteo de este trabajo. Està es la tercera ponencia sobre conversación que

he presentado en la Georgetown University Round Table on Languages and Linguistics.
La primera, que refleja un intento inicial de familiarizacióncon las complejidades
semànticas de los procesos de interacción verbal, fue presentada en està sala en
1972, en una sesión que incluia a Harold G a r f i n k e l , Erving G o f f m a n y Harry
Sacks (Shuy, 1972). E n aquella ocasión, Sacks presentò su conocido trabajo sobre
juegos de palabras, hoy u n clàsico del anàlisis conversacional. S i n embargo, si la
respuesta de la audiencia esimportante para medir el éxito, su presentación estuvo lejos de ser exitosa.
La sala estaba llena sólo en parte; ademàs, varios oyentes se retiraron murmurando que n o lograban comprender al disertante. E l mètodo poco ortodoxo de
presentación de Sacks pareció perturbar a la audiencia de lingùistas. Introdujo
nociones teóricas bàsicas por medio de frases descriptivas comò "ordenamiento
secuencial","posicionamiento de las emisiones", "el trabajo interaccional que
realizan las emisiones", " l o que ellos [los hablantes] deben hacer es demostrar
comprensión" o " e l uso de la regia de ejecución". E n todas estas expresiones, las
nominalizaciones deverbales del tipo "ordenamiento", "posicionamiento", "comprensión", "uso (o, para el caso, también 'violación') de reglas" aparecen usadas

* "T h e linguistic bases of communicative competence", en Deborah T a n n e n (ed.), Analyzing
Discourse: Text and Talk. Georgetown University Round Table on Languages and Linguistics
1981, W a s h i n g t o n D C , G e o r g e t o w n U n i v e r s i t y Press, 1982, pp. 323-334. Traducción de
Corina Courtis.
1. L a investigación sobre la que se basa este trabajo fue financiada mediante becasotorgadas por el Insti tute of A d v a n c e d Studies i n P r i n c e t o n , N e w Jersey, y el N a t i o n a l Insanite
of H e a l t h .

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J O H N J. G U M P E R Z

L A S BASES LINGOISTICAS DE LA COMPETENCIA COMUNICATIVA

conscientemente para sugerir que se està haciende» referencia a actos ejecutados

Chomsky, corno si la comprensión dependiera de la existencia de un conjuntopor los hablantes por medio del habla y no a premisas del uso linguistico.

ùnico de reglas gramaticales. S i n embargo, la investigación sociolingùistica de las

H o y en dia, las aproximaciones al habla de corte interaccional y las expresiones

ùltimas décadas ha demostrado n o sólo que en todas las comunidades humanas

introducidas por Sacks se han vuelto familiares. Pareciera queestamos presen-

existentes hay diversidad en todos los niveles de la estructura linguistica, sino

ciando u n cambio de paradigma. Mientras que hace nueve afìos el discurso era

también que la diversidad gramatical, la multifocalidad de los sfmbolos lingùisticos

uno de los tantos tópicos sociolingùisticos posibles -secundario quizàs en i m -

y la dependencia contextual de los procesosinterpretativos son componentes

portancia teòrica con respecto a los problemas de variación, lenguaje y estratificación

esenciales de los recursos de senalización de los que dependen todos los miembros

social, bilinguismo y planifìcación linguistica-, hoy se ha convertido en el tema

para lograr sus fines en la vida cotidiana (Gumperz, 1982).

principal de està conferencia nacional detres di'as de duración, y las cuestiones

Otros descubrimientos empiricos de aceptación general hoy en dia son: que

bàsicas de la coherencia discursiva -que Sacks fue uno de los primeros en sacar a la

toda generalización sobre los procesos de cambio linguistico en curso debe basarse

l u z - son ahora de interés primordial para sociolinguistas y lingùistas por igual.

en datos...