Las hallacas venezolanas

La hallaca es la expresión más visible del mestizaje del venezolano. Cada ingrediente tiene sus raíces: la hoja de plátano, usada tanto por el negro africano como por el indio americano, es elmaravilloso envoltorio que la cobija; al descubrirla, traemos al presente nuestro pasado indígena, pues la masa de maíz coloreada con onoto es la que nos recibe con su esplendoroso color amarillo; luego, ensu interior se deja apreciar la llegada de los españoles a estas tierras, con las carnes de gallina, cerdo y res, aceitunas, alcaparras, y uvas pasas... todo picado finamente, guisados ymaravillosamente distribuidos como parte de un manjar exquisito.
La palabra "Hallaca" proviene del guaraní y deriva de la palabra "ayúa" ó "ayuar" que significa mezclar o revolver. De estas palabras se presumeque "ayuaca" sea una cosa mezclada, que por deformación lingüística paso a llamarse "ayaca". Otra versión presume que la palabra procede de alguna lengua aborigen del occidente del país, cuyosignificado es "envoltorio" ó "bojote".
Según el lingüista venezolano profesor Angel Rosenblat “las hallacas son la obra maestra de la cocina criolla y constituyen el blasón de una cocinera o de una dueñade casa”. Nada más cercano a la verdad, y si unimos esta expresión a la frase popular que dice que “las mejores hallacas son las de mi mamá” nos encontramos que la hallaca es, no solo un plato singularde la cocina venezolana sino que se constituye en un ritual, alrededor del cual, convergen todos los miembros de la familia en ejemplar comunión que prepara a todos para las celebraciones navideñas.El tiempo de preparar las hallacas es el comienzo del mes de Diciembre pues la costumbre impone que se preparen las hallacas necesarias para toda la familia y para ser consumidas hasta el Día deReyes.
Generalmente y cuando las hallacas son íntegramente preparadas en la casa, la señora se constituye en la gran celebrante del oficio. Su labor, que comienza con la compra cuidadosa y seleccionada...