Las Reglas del Método Sociológico. Cáp. VI

Las reglas del método sociológico

Capítulo VI: Reglas relacionadas con la administración de la prueba

Durkheim comienza este capítulo con la explicación del método comparado. Sostiene que para poder demostrar si un fenómeno es causa de otro debemos comparar los casos en que se presentan y se ausentan simultáneamente y ver a partir de sus variaciones si uno depende de otro. Cuando elobservador tiene la posibilidad de producir artificialmente estos fenómenos para poder observar lo que pretende, el método es la experimentación propiamente dicha. En cambio, cuando no se pueden recrear los fenómenos artificialmente y el observador se acerca a la forma que adquieren cuando se presentan por sí solos, el método utilizado es la experimentación indirecta o método comparado. Este último esel es el único útil en sociología.
Sin embargo, para Comte no era suficiente y lo completó con el método histórico. En su opinión, las leyes sociológicas deben expresar principalmente el sentido de la evolución humana y un análisis con relaciones de causalidad no sería suficiente.
Por su parte, Mill considera que la experimentación, incluso la indirecta, es inaplicable en la sociología.Sostiene que debe aplicarse a ciencias puramente experimentales como la química y la biología. Durkheim toma este argumento a favor de la sociología puesto que los fenómenos sociales no se distinguen de los químicos o biológicos más que por su complejidad. Además, Mill tiene una lógica cuyos fundamentos contradicen de alguna manera los resultados de la ciencia. Afirma que un mismo efecto no siempre esresultado de una misma causa, y que unas veces puede responder a una y otras, a otra. Este axioma de la pluralidad de causas es una negación del principio de causalidad, que es un supuesto del método científico.
Durkheim cree muy importante quitar el principio de la pluralidad de causas de la sociología ya que, si se practicase no se podrían obtener leyes precisas. Por lo tanto, si se quiere usarel método comparado con criterio científico es necesario tomar como base el principio de causalidad.
El método comparado tiene varios procedimientos aplicables a la sociología pero no tienen la misma fuerza de demostración. Por ejemplo, el método de los residuos no tiene casi utilidad en el estudio de de los fenómenos sociales. Se puede emplear en ciencias más avanzadas, supone el conocimiento deuna serie de leyes y los fenómenos sociales son bastante más complejos.
Lo mismo ocurre con el método de la concordancia y el de la diferencia. Éstos suponen que los casos comparados concuerdan o difieren en un solo punto. Con respecto a los fenómenos sociales, es prácticamente imposible realizar un inventario que dé cuenta de todos los hechos que coexisten en una misma sociedad y los que hansucedido en su historia y a partir de allí compararlos con los de otros pueblos y observar en qué medida coinciden o difieren.
Esto no sucede con el método de las variaciones concomitantes, debido a que prueba una relación entre dos fenómenos con el simple paralelismo de los valores que manifiestan siempre que se lo haya definido un número suficiente de casos suficientemente variados. Estemétodo muestra a los fenómenos participando uno del otro, demuestra que no son extraños entre sí. Cuando dos fenómenos varían regularmente uno en relación con el otro, es necesario mantener esta relación aunque en ciertos casos uno de los fenómenos se manifieste sin el otro. Puede ocurrir que la causa no haya podido producir su efecto por la acción de alguna causa contraria o que se manifieste de unaforma distinta de la que se observó con anterioridad. En estos casos corresponde reexaminar los hechos pero no abandonar los resultados de una demostración guiada por la regla.
Durkheim afirma que es posible que la concomitancia responda de tres maneras: que un fenómeno sea causa de otro, que ambos sean efectos de una misma causa o que exista entre ellos un tercer fenómeno que sea el efecto del...