Lectura entretenida

EL JUDÍO DE SHANGHAI
Emilio Calderón Premio de XIII Premio de Novela Fernando Lara - 2008 (c) Emilio Calderón, 2008 (c) Editorial Planeta, S. A., 2008 Diagonal, 662-664-08034 Barcelona (España) Primera edición: junio de 2008 Depósito Legal: B. 27.740-2008 ISBN 978-84-08-08151-7 Composición: Foinsa-Edifilm, S. L. Impresión y encuadernación: Cayfosa-Quebecor, S. A. Printed in Spain - Impreso enEspaña

A mis padres
libros
No sentía el menor deseo de hurgar en esta alta montaña de polvo que son las gestas históricas de los pueblos. Eugenio Onieguin, PUSHKIN

¿Acaso el hombre puede ser libre si la mujer es esclava? Percy B. Shelley MANILA, 1975

Estimado señor Wang: Permítame decirle que su propuesta de colaborar en un libro me tiene asombrado, máxime cuando no tenemos el gusto deconocernos, vivimos en ciudades diferentes y, para colmo, yo no soy lo que se dice un escritor profesional. Todo lo más que he hecho en el campo de la escritura ha sido publicar un centenar de artículos en revistas médicas especializadas, que hacían referencia a la utilización de antibióticos en el sudeste asiático durante los años inmediatamente posteriores a la segunda guerra mundial. Nada quepueda ser reseñable desde el punto de vista literario. Su currículum, en cambio, es impresionante. Sus tres volúmenes relativos a la guerra chino-japonesa son, sencillamente, extraordinarios. Su penetrante enfoque y el hecho de que su obra no haya contentado a los comunistas de la China continental ni a los nacionalistas de Taiwan pone de manifiesto sus cualidades como historiador. Además, conjugarel rigor científico con la amenidad divulgativa, tal y

como usted hace, no es tarea fácil (si no me cree, lea uno de mis artículos médicos y entenderá a qué me refiero). De modo que sigo preguntándome qué. interés puede tener usted, y por extensión su editor de Hong Kong, en que yo tome parte en su nuevo proyecto. Me pide que escriba sobre los años que pasé en Shanghai, desde que desembarqué enla ciudad en compañía de un pasaje compuesto mayoritariamente por refugiados judíos, a mediados de 1939, hasta la rendición del ejército japonés, a finales del verano de 1945. Y basa su petición en el conocimiento de una persona que en su día aprecié mucho: Gianni Molmenti. Me pregunto cómo diablos el viejo Molmenti ha sabido que vivía en Manila. Claro que hablamos de un periodista avezado y,sobre todo, paciente. Si no está al tanto, pídale de mi parte que le narre la historia del tren que llegó a su destino con cuatrocientas horas de retraso. Según refiere usted en su carta, Molmenti le ha dicho que yo lo sé todo sobre el Shanghai de principios y mediados de los años cuarenta, en particular lo concerniente a la "cuestión judía". No le falta razón a mi viejo amigo, aunque, para decirtoda la verdad, también él "vivió" la historia de los judíos de Shanghai en primera persona. Eso me lleva a plantearme la siguiente pregunta: ¿Por qué no le pide a Molmenti que le ayude en su libro? Desde luego, él está mucho más capacitado que yo. Supongo que en sucesivas misivas tendremos la oportunidad de aclarar ésta y otras dudas que puedan ir surgiendo. Según reza en la solapa de una de susobras, es usted un anglo-chino nacido precisamente en Shanghai, en 1940. Ese dato de su biografía me brinda la esperanza de haber conocido a su padre, aunque para serle del todo franco, desde que Japón y Estados Unidos entraron en guerra en diciembre de 1941, dejé de tener contacto con la colonia británica. Como es bien conocido, todos fueron internados en campos especiales. Desde luego, si hay algoque evidencian sus palabras, y por ende su propuesta, es que usted padece el clásico mal de la discordancia entre el pasado y el presente, cuyo síntoma principal es la melancolía. Usted vivió en Shanghai siendo niño, y con su proposición pretende que sea yo quien complete las lagunas de su memoria. Amigo mío, le comprendo perfectamente, pues Shanghai es comparable, para emplear una expresión...