Leguminosas

Introducción.
Las leguminosas son aquellas plantas cuyos frutos son en forma de vaina que guarda las semillas. Estos alimentos han sido la base de la alimentación de los humanos durante miles de años.
Tienen diversos orígenes, según sus especies, que las localizan en Mesopotamia, América Precolombina y Asia Oriental.
Los restos fósiles de semillas de trigo, cebada, lentejas y guisantes de hace8 mil años indican que ya se encontraban domesticadas por el hombre.
Tanto los egipcios como los romanos tuvieron gran estima por el cultivo y consumo de las lentejas, cosa que no sucedió con las habas, consideradas por los egipcios como despreciables
El elevado contenido proteico en el grano de algunas especies de leguminosas convierte a esta familia en la principal fuente de proteína vegetalpara la mayor parte de herbívoros y omnívoros, y entre estos últimos, para el hombre.
Las leguminosas pueden comerse tiernas, secas, cocidas o fritas, aunque es más común encontrarlas en el mercado secas.
La versatilidad de este fruto, además del poco cuidado de su cultivo, hace que sea un alimento al alcance de muchos, pues se puede sembrar en climas diversos.
Son energéticas y por su aportenutricional las consumen mucho las personas que hacen deporte de alto rendimiento, además de ser llenadoras.

Leguminosas.
Se denomina Leguminosa (del latín legumen) a un tipo de fruto seco, también llamado comúnmente vaina o capi. Asimismo, reciben tal nombre las semillas comestibles que crecen y maduran dentro de este fruto y las plantas que lo producen.
Las Leguminosas constituyen un grupode alimentos muy homogéneo, formado por los frutos secos de las leguminosas, siendo dehiscentes, desarrollados a partir del gineceo, de un solo carpelo y que se abre tanto por la sutura ventral como por el nervio dorsal, en dos valvas y con las semillas en una hilera ventral. Estas vainas suelen ser rectas y carnosas. Por lo general poseen una carne interior esponjosa, aterciopelada y de colorblanco. Su parte interna corresponde al mesocarpio y al endocarpio del fruto.
El tamaño de las leguminosas varía desde un milímetro o poco más hasta cincuenta centímetros. Su forma, aunque en la mayoría de los casos es alargada y comprimida, como la de las judías, frijoles o habichuelas, varía muchísimo.
Estos frutos pertenecen al gran grupo de las plantas leguminosas (familia Fabaceae) y, a pesardel gran número de especies que componen esta familia, las utilizadas para la alimentación humana y del ganado son relativamente pocas.
La parte de la planta consumida en alimentación animal y humana varía entre las distintas especies de leguminosas. En la mayor parte de los casos, la parte comestible coincide con la utilizada por la planta como almacén de sustancias de reserva. La gran variaciónexistente en la parte consumida es una consecuencia de la diversidad de estrategias utilizadas por las leguminosas para su adaptación a los medios más diversos.

Legumbres más consumidas:
Las principales legumbres consumidas en la alimentación humana son:
* Alfalfa
* Guisantes (arvejas, alverjas o chícharos)
* Frijoles (porotos, judías, alubias o habichuelas)
* Garbanzos
*Habas
* Ejotes (judías verdes, chauchas, vainitas o porotos verdes)
* Lentejas
* Lupinos (altramuces o chochos)
* Cacahuetes (cacahuates o maníes)
* Soja (soya)

Alfalfa:

Nombre Científico: Medicago Sativa L. El nombre científico “Medicago” procede del nombre Medea, una región Italiana
Nombre Común: Alfalfa. Proviene del Árabe “Alfasasat” se creen que es la primera plantadomesticada por el hombre.
Origen: Planta Nativa de Asia central (Armenia y Persia)
Características: Planta Perenne. Tallos erectos cubiertos de una vellosidad blanquecina. Hojas compuestas trifoliadas con foliolos obovados, dentados en el ápice. Flores de color azul o purpura con pétalos de hasta 1 cm. Fruto en legumbre de 4 a 7 mm de diámetro sin espinas en forma de espiral con una vuelta....