lenguaje

ADQUISICIÓN DE UNA SEGUNDA LENGUA
JUAN MAYOR
Catedrático de Psicología Básica
Universidad Complutense

No es necesario gastar demasiado tiempo ni esfuerzo para poner de relieve
la importancia que tiene en nuestros días la adquisición de una segunda lengua;
pero dicha adquisición parece ser una empresa sumamente fácil o extremadamente difícil en función de las diversas variables ycircunstancias que la condicionan. Resulta, pues, de especial interés analizar cuál es el modelo más adecuado de adquisición de una segunda lengua, modelo que nos permitirá
especificar las variables críticas, conocer el proceso de aprendizaje y elaborar
las estrategias para conducir ese proceso de la manera más eficaz. Esto es lo
que de manera sucinta vamos a desarrollar en esta ponencia.

1.DELIMITACIONES PREVIAS DEL ÁMBITO
Y ENFOQUE ADOPTADOS
A) El concepto de adquisición de una segunda lengua está estrechamente
relacionado con los conceptos de bilingüismo y de adquisición y aprendizaje de
la primera lengua; por otra parte, dicho concepto se ha elaborado desde distintas
disciplinas y con diferentes enfoques teóricos y metodológicos. Antes de presentar el modelo que proponemos, es quizáútil hacer algunas precisiones desde
estos puntos de vista, conceptual, disciplinar y paradigmático.

1.1.

APROXIMACIÓN CONCEPTUAL

Si la adquisición de una segunda lengua se produce simultáneamente y
en las mismas condiciones que la adquisición de la primera, resulta difícil establecer distingos entre la primera y la segunda y nos encontramos en la situación
conocida como bilingüismoinicial. Obviamente aquí no aparece ningún rasgo
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ASELE. Actas IV (1994). JUAN MAYOR. Adquisición de una segunda lengua

JUAN MAYOR

específico de la adquisición de una segunda lengua, aunque sí la posibilidad de
que existan diferencias entre la adquisición de una y de dos lenguas.
Cuando se adquiere una primera lengua, la lengua materna, y posteriormente se adquiere una segunda comoconsecuencia de la inmersión del niño, en
una comunidad bilingüe —que puede abarcar al padre y a la madre, pero también a la comunidad familia-escuela y a la sociedad entera—, entonces sí aparecen problemas específicos ligados a la adquisición de la segunda lengua, pero
atenuados al producirse en un contexto natural bilingüe.
Se da el caso también de que se aprende una segunda lengua conposterioridad a la primera y como resultado de una actitud intencional o propósito deliberado, lo que conlleva casi necesariamente la existencia de diversos mecanismos
o sistemas de carácter instruccional. Este es el caso específico del aprendizaje y
la enseñanza de lenguas extranjeras.
Naturalmente esta somera tipología no es nítida, ni está radicalmente diferenciada, dado que existen situacionessumamente borrosas e intermedias entre
los tres tipos citados, especialmente entre el segundo y el tercero. Sobre los diferentes tipos de bilingüismo y las situaciones y rasgos que los caracterizan
pueden verse MacKey (1967), Valencia (1972), Fishman (1976), Hornby
(1977), Alatis (1978), Fantini (1982 y 1985), Baetens-Beardsmore (1982), Vaid
(1986), Harley et al. (1987), Appel y Muysken (1987),Romaine (1989) y Siguán y Vüa (1991).
Nosotros, en esta ponencia, vamos a referir la adquisición de la segunda lengua a la última situación mencionada, sin perjuicio de hacer alguna referencia a
la segunda.
B) Por otra parte, al precisar el concepto de adquisición de una segunda
lengua, estamos obligados a contrastar los conceptos de adquisición y de aprendizaje para distinguirlos o paraconsiderarlos equivalentes. A veces se utiliza el
término «adquisición» para referirse al manejo de una lengua que se consigue
de forma espontánea en un contexto natural, mientras que el término «aprendizaje», que en ocasiones se usa para lo mismo que el anterior, tiende normalmente a vincularse a una actividad intencional, que conlleva una actividad complementaria de tipo instruccional, la mayor...