Ley de wagner

LA LEY DE WAGNER Y EL GASTO PUBLICO EN ARGENTINA
José Marcos Bulacio
Universidad Nacional de Tucumán Casilla de Correo 209 4000 Tucumán - Argentina (0381) 4364093 Int. 164 e-mail: jbulacio@herrera.unt.edu.ar

1. Introducción
Este trabajo analiza la evolución del gasto público en Argentina en el período 19601999. Busca indagar sobre las causas del pronunciado crecimiento del gasto públicoobservado en las últimas cuatro décadas. El marco de referencia de este estudio es lo que se denomina la Ley de Wagner o ley de crecimiento de los gastos del Estado. La presentación de los resultados de la investigación se organiza de la siguiente manera. En la sección 2 se discuten las principales teorías que explican el crecimiento del Estado. En la Sección 3 se reseñan las distintas formas demedir el tamaño del Estado. En la sección 4 se analizan los datos de las series consideradas y se efectúa comparaciones con otros países. La Sección 5 está destinada a verificar empíricamente la hipótesis de Wagner empleando el método de cointegración de series de tiempo. En la Sección 6 se presentan las conclusiones.

2. Teorías del Gasto Público
Durante muchos años el tema casi excluyente en elcampo de las Finanzas Públicas era el estudio de la tributación, mientras el gasto público recibía poca atención. Esta observación fue formulada por Samuelson en su clásico artículo “A Pure Theory of Public Expenditure”. Justamente fue a partir de esta obra y de los trabajos de Richard Musgrave y otros importantes autores que la teoría de los bienes públicos recibió su principal impulso. Ladefinición de la naturaleza de los bienes públicos que los distingue de los bienes privados, la formación de la demanda agregada y la provisión eficiente desde el punto de vista social, son resultados de estas contribuciones. Si bien estos desarrollos ayudaron a comprender las propiedades de los bienes públicos no arrojaron luz sobre la dinámica que analiza este trabajo acerca del tamaño del Estado.Sobre este aspecto no existe consenso entre los principales autores acerca de cual debería ser el tamaño del sector público. Dentro de las posturas extremas están aquellos que sostienen que el tamaño del Estado debe restringirse a su mínima expresión. En esta postura se encuentra J.M. Buchanan quien afirma que los bienes públicos explican el gasto público en el equivalente al 10% del PBI. El resto delgasto existe porque los impuestos recaudados son de propiedad común y tienden a beneficiar a grupos particulares. Una postura opuesta la encontramos en R.A. Musgrave para quien lo importante no es el tamaño sino la composición del gasto, y si los fines lo justifican conviene efectuarlo. Esta diversidad de criterios se manifiesta en las estadística de los países desarrollados. Las economíaseuropeas tienen, en promedio a un mayor gasto en proporción al PBI: 47% contra el 33% de EEUU y 35% de Japón.

Es en el campo de la economía positiva donde podemos encontrar artículos que intentan explicar resultados empíricos observados en lo referente al crecimiento del Estado. Los principales trabajos incluyen los aportes pioneros de Wagner, Peacock y Wiseman y las teorías formuladas dentro delcampo de Public Choice. Adolph H. G. Wagner (1835-1917) fue un economista que ejerció una presencia influyente dentro del campo de las Finanzas Públicas en la economía alemana de fines del siglo pasado. El formuló lo que se conoce como Ley de Crecimiento de los Gastos del Estado dando una serie de razones para explicar el crecimiento de la actividad estatal en las economías en vías deindustrialización. El que haya conservado un lugar en la historia obedece a que fue el primero en tratar de demostrar empíricamente sus afirmaciones. Wagner expuso sus ideas a lo largo de sus escritos durante más de cincuenta años. Una síntesis de su pensamiento podría ser la siguiente: A medida que aumenta el ingreso per capita en los países en vías de industrialización, el Estado aumenta su participación en...