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HISTORIA ESPLÉNDIDA DEL PRÍNCIPE DIAMANTE
A la condesa Jacques de Chabannes La Palite.
Y dijo Schehrazada:
Se cuenta en los libros de las gentes perfectas, sabios y poetas que abrieron el
palacio de su inteligencia a los que van a tientas por la pobreza -¡loores múltiples y
escogidos al que sobre la tierra ha dotado de excelencia a ciertos hombres, lo mismo
que ha colocado en el firmamentoel sol, tragaluz de la casa de Su gloria, y en el
borde del cielo la aurora, antorcha de la sala nocturna de Su belleza; que ha vestido a
los cielos con un manto de raso húmedo y a la tierra con un manto de verdor
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brillante; que ha adornado los jardines con sus árboles y los árboles con sus trajes
verdes; que ha dado a los sedientos los manantiales de hermosas aguas, a los
borrachos lasombra de las viñas, a las mujeres su hermosura, a la primavera las
rosas, a las rosas la sonrisa, y para celebrar a las rosas, la garganta cantarina del
ruiseñor; que ha puesto a la mujer ante los ojos del hombre, y el deseo en el corazón
del hombre, joyel en medio de la piedra!; se cuenta, repito, que en un reino entre los
grandes reinos había un rey magnífico, cada paso del cual era unafelicidad, con
esclavas que constituían la fortuna y la dicha, y el cual superaba a KhosroesAnuschirwán en justicia y a Hatim-Tai en generosidad.
Y aquel rey de frente serena se llamaba Schams-Schah, y tenía un hijo de
maneras exquisitas y de hechizos encantadores, semejante en belleza a la estrella
Canopea cuando brilla sobre el mar.
Y aquel príncipe jovenzuelo, que se llamaba Diamante, fué undía en busca de su
padre, y le dijo: "¡Oh padre mío! hoy está triste mi alma por vivir en la ciudad, y
desea que vaya yo de caza y de paseo para recrearnos. Si no, el fastidio hará que me
desgarre hasta abajo las vestiduras".
Cuando el rey Schams-Schah hubo oído estas palabras-de su hijo, se apresuró,
movido del gran cariño que por él sentía, a dar las órdenes oportunas para la cacería
y elpaseo en cuestión. Y los montoneros y los halconeros prepararon los halcones, y
los palafreneros ensillaron a los caballos de montaña. Y el príncipe Diamante se puso
a la cabeza de una brillante tropa de jóvenes de complexión robusta, y se encaminó
con ellos a los lugares en donde anhelaba cazar para disipar su hastío.
Y cabalgando entre el tumulto heroico, acabó por llegar al pie de unamontaña
que tocaba al cielo con su cima. Y al pie de la tal montaña había un árbol corpulento;
y al pie de tal árbol corría un arroyo; y en el tal arroyo bebía un gamo, con la cabeza
inclinada hacia el agua. Y Diamante, entusiasmado al ver aquello, mandó a sus
gentes que detuvieran sus caballos y le dejaran ir solo a la busca y captura de aquella
presa. Y con todo el ímpetu de su corcel, se lanzósobre el hermoso animal salvaje...
En este momento de su narración, Schehrazada vió aparecer la mañana, y se
calló discretamente.
PERO CUANDO LLEGO LA 905ª NOCHE
Ella dijo:
". . . Y con todo el ímpetu de su corcel, se lanzó sobre el hermoso animal salvaje,
el cual, comprendiendo que en aquel instante corría su vida gran peligro, dió un
salto tremendo, y tras de desviarse rápidamente, sepuso fuera del alcance con sus
cuatro patas, devorando a su paso la distancia en la llanura. Y Diamante,
abandonado a la embriaguez de la carrera, siguió al gamo por el desierto, alejándose
de su séquito armado. Y continuó su persecución por arenas y piedras, hasta que al
caballo, todo espumeante y sin aliento, le colgó seca la lengua en aquel desierto

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donde no aparecía huella ni olorde un hijo de Adán, y donde, por toda presencia no
había más que la de lo Invisible.
A la sazón había llegado él frente a una colina arenosa que se interponía ante la
vista y detrás de la cual había desaparecido el gamo. Y el desesperado Diamante
subió a aquella colina, y llegado que fue a la otra vertiente, vió de pronto
desarrollarse a sus miradas un espectáculo distinto. Porque, en...