Logica

CAPíTULO

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Bases de datos y usuarios de bases de datos

as bases de datos y los sistemas de bases de datos son un componente esencial de la vida cotidiana en la sociedad moderna. Actualmente, la mayoría de nosotros nos enfrentamos a diversas actividades que implican cierta interacción con una base de datos. Por ejemplo, ir al banco a depositar o retirar fondos, realizar una reserva en unhotel o una compañía aérea, acceder al catálogo computerizado de una biblioteca para buscar un libro, o comprar algo online (un juguete o un computador, por ejemplo), son actividades que implican que alguien o algún programa de computador acceda a una base de datos. Incluso la compra de productos en un supermercado, en muchos casos, provoca la actualización automática de la base de datos quemantiene el stock de la tienda. Estas interacciones son ejemplos de lo que podemos llamar aplicaciones de bases de datos tradicionales, en las que la mayor parte de la información que hay almacenada y a la que se accede es textual o numérica. En los últimos años, los avances en la tecnología han conducido a excitantes aplicaciones y sistemas de bases de datos nuevos. La tecnología de los medios decomunicación nuevos hace posible almacenar digitalmente imágenes, clips de audio y flujos (stl'eams) de vídeo. Estos tipos de archivos se están convirtiendo en un componente importante de las bases de datos multimedia. Los sistemas de información geográfica (GIS, Geographic biformatioll systems) pueden almacenar y analizar mapas, datos meteorológicos e imágenes de satélite. Los almacenes de datos ylos sistemas de procesamiento analítico en línea (OLAP, online analylical pl'ocessing) se utilizan en muchas compañías para extraer y analizar información útil de bases de datos mucho más grandes para permitir la toma de decisiones. Las tecnologías de tiempo real y bases de datos activas se utilizan para controlar procesos industriales y de fabricación. Y las técnicas de búsqueda en las bases dedatos se están aplicando a la WWW para mejorar la búsqueda de la información que los usuarios necesitan para navegar por Internet. No obstante, para entender los fundamentos de la tecnología de bases de datos debemos empezar por los principios básicos de las aplicaciones de bases de datos tradicionales. En la Sección 1.1 definiremos una base de datos y, a continuación, explicaremos otros términosbásicos. En la Sección 1.2 ofrecemos un ejemplo de bases de datos sencillo, UNIVERSIDAD, a fin de ilustrar nuestra explicación. La Sección 1.3 describe algunas de las características principales de los sistemas de bases de datos, y las Secciones lA y 1.5 clasifican los tipos de personal cuyos trabajos implican el uso e interacción con sistemas de bases de datos. Las Secciones 1.6 a 1.8 ofrecen unaexplicación más completa de las diferentes capacidades que los sistemas de bases de datos ofrecen y explican algunas aplicaciones de bases de datos típicas. La Sección 1.9 es un resumen del capítulo.

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Capítulo 1 Bases de datos y usuarios de bases de datos

El lector que desee una introducción rápida a los sistemas de bases de datos sólo tiene que estudiar las Secciones 1.1 a 1.5,después omitir u ojear rápidamente las Secciones 1.6 a 1.8, y pasar al Capítulo 2.

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Introducción

Las bases de datos y la tecnología de bases de datos tienen mucha culpa del uso creciente de los computadores. Es justo decir que las bases de datos juegan un papel fundamental en la mayoría de las áreas en las que se utilizan computadores, como en el ámbito empresarial, en el comercioelectrónico, ingeniería, medicina, justicia, educación y bibliotecas. La expresión base de datos se utiliza tan a menudo que empezaremos por definir su significado. Nuestra primera definición es muy general. Una base de datos es una colección de datos relacionados. Con la palabra datos nos referimos a los hechos (datos) conocidos que se pueden grabar y que tienen un significado implícito. Por ejemplo,...