Los Fluidos De Perforación y Su Impacto Ambiental En El Subsuelo

Los fluidos de perforación y su impacto ambiental en el subsuelo

Desde que el hombre comienza a tener una influencia determinante en la modificación de su entorno, empieza a alterar el balance de los ecosistemas y llega, en algunos casos, a transformar los sistemas naturales en cuestión de segundos (como sucede con la actividad minera), cuando la naturaleza los ha desarrollado a lo largo demiles de años. La respuesta de la naturaleza a las modificaciones generadas no siempre pueden predecirse ni tampoco pueden precisarse algunos efectos que dichos cambios provoquen en el entorno (Sánchez, 1996).

Cuando las modificaciones se llevan a cabo en el medio que nos rodea, como el aire y el agua, los efectos pueden percibirse sin necesidad de ser un estudioso del ambiente; sin embargo,existe un tipo de contaminación que de alguna forma permanece oculta a nuestros ojos, pero que se agudiza día con día sin que tengamos conciencia real de la problemática; me refiero a la alteración de las características propias de la contaminación del suelo, subsuelo y los mantos freáticos. Esta degradación “silenciosa” también se ha reflejado en un atraso en la elaboración de instrumentos deprevención, control y restauración de sitios afectados.

Algunos aportes referentes a la prevención de la contaminación del suelo se expresaron en las normas emitidas en 1984 por la Dirección General de Normas, las cuales están directamente relacionadas con los residuos sólidos municipales (aunque en realidad no incluyen ningún apartado relacionado con la contaminación del suelo).

Otros aportessignificativos son: el proyecto de Norma Oficial Mexicana NOM-090-ECOL-1994, referente a los requisitos para la selección de sitios para construcción de presas de jales; la NOM 003-CNA-1996 y la NOM-004-CNA-1996 establecen requisitos para la prevención de la contaminación de acuíferos; esta última hace referencia a las labores de perforación y rehabilitación de pozos para extracción de agua. Tambiénmenciona restricciones en el uso de bentonita para la perforación de dichos pozos.

Más recientemente, fue emitido el proyecto de Norma Oficial Mexicana NOM-120-ECOL-1997, el cual es el primero que hace referencia de manera específica a los fluidos de perforación como un contaminante potencial al subsuelo y los mantos freáticos cuando se realiza exploración minera, aunque deja de lado algunasespecificaciones que pueden implantarse de manera genérica a los programas de aplicación de fluidos de perforación.

Las fuentes de contaminación al subsuelo pueden ser varias, las principales son: fugas en tanques de almacenamiento y líneas de conducción de combustibles; campos agrícolas regados con aguas residuales o uso de agroquímicos; fugas en alcantarillados y letrinas; tiraderos de residuossólidos y peligrosos; sitios de disposición final mal planeados, entre otros.

Los propios trabajos de investigación para la detección de contaminación del subsuelo pueden llegar a constituir una fuente potencial que introduzca o agudice la contaminación, especialmente cuando se utilizan técnicas de exploración que requieren el uso de algún fluido de perforación.

Perforación de suelos

Dadala necesidad de conocer las características del subsuelo sin realizar excavaciones de grandes dimensiones, como son los pozos a cielo abierto, se han ideado mecanismos que permitan penetrar el suelo con menor esfuerzo y a mayores profundidades. Para realizar esta tarea actualmente se han desarrollado máquinas perforadoras que mediante un mecanismo de rotación y empuje logran penetrar el suelo oroca, auxiliados de una sarta de perforación que consta de una broca y barras de extensión. Es importante mencionar que hoy en día existen sistemas de perforación que pueden evitar el uso de fluidos de perforación, aunque con ciertas restricciones.

En los inicios de la perforación del subsuelo se hizo indispensable la utilización de algún fluido que facilitara el avance de la barrenación y que...