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Los orígenes de la teoría atómica
"El átomo es la porción más pequeña en que se puede dividir la materia". ¿Cuántas veces hemos escuchado esta frase? Realmente creo que se debe repetir adiario en millones de establecimientos educativos alrededor del mundo. Pero más allá de eso, ¿qué son los átomos, y cuál es el origen de la teoría atómica?
Para comenzar este artículohablaré de lo primordial para comprender: qué son los átomos. El átomo es la unidad básica de materia que consiste en un núcleo denso y central, el cual se encuentra rodeado por una nube deelectrones cargados negativamente. El núcleo atómico contiene una mezcla de protones positivos y neutrones neutros. Los electrones de un átomo están unidos al núcleo por la fuerza electromagnética:de este mismo modo es que un grupo de átomos pueden permanecer juntos y formar una molécula.
Ahora que ya entendemos qué es un núcleo, podemos comenzar a hablar de la teoría atómica. Estateoría es la idea de que la materia está constituida por pequeñas unidades, o sea, los átomos. Al comienzo, lo postuló Demócrito en el siglo V a.C., y se refería a los átomos como unidadesindivisibles. Pero en 1897 un científico británico descubrió que, de hecho, los átomos están construidos a base de partículas más pequeñas.
Actualmente, por otro lado, la teoría atómicaconsiste en que la materia está constituida de unidades que son indivisibles solo en algunos momentos. Las excepciones son muchas, pero entre ellas se encuentran los plasmas o materialesradioactivos.
Aunque en el mundo actual, como dije en la introducción, ya se hable de los átomos y de su teoría como si fuese algo "antiguo", es realmente uno de los descubrimientos científicos másimportantes de la historia, ya que por gran parte de nuestra existencia, los humanos creyeron que la materia era continua y podía ser dividida en pequeñas cantidades arbitrariamente.