Lìmite a la jornada laboral del trabajador rural

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Limitación de la jornada del trabajador rural

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I. Introducción

Puede decirse que la limitación de la jornada del trabajador rural es una vieja deuda del Estado respecto de estos trabajadores. Ello es así porque el constituyente de 1957 ordenó al legislador, por medio del artículo 14 nuevo o 14 bis, la protección del trabajo en sus diversas formas y la garantía al trabajador decondiciones dignas y equitativas de labor, la jornada limitada, entre otros derechos. No obstante ello, el legislador omitió cumplir este mandato. Ni la Ley de facto 22.248 (1980) que instituyó el RNTA. ni ninguna otra norma legislativa dictada en período democrático limitó la jornada. Alfredo Herrera justificaba la omisión con el argumento de que “La fijación de un tope rígido a la jornada en lasfaenas rurales hubiera ocasionado serias perturbaciones en el ordenamiento del trabajo. El tiempo que en ellas se emplea es variable y contingente, puesto que depende del estado de los cultivos, de la clase de productos, de condiciones climáticas que escapan a la previsión del hombre” (Herrera. 1971, p. 169)

Pero la omisión del legislador, en lo que hace a la limitación de la jornada deltrabajador rural, fue subsanada por resoluciones de la Comisión Nacional del Trabajo Agrario (CNTA.). Este organismo, generalmente a partir de estudios y propuestas de las Comisiones Asesora Regionales (CAR.), estableció, por medio de resoluciones, limitaciones a la jornada de trabajo rural. Así lo hizo, en una primera etapa para algunas actividades y en una segunda etapa para algunas regiones. Comocorolario de esta labor normativa, en diciembre de 2008, la CNTA. dictó la resolución 71/2008 que, entre otras cuestiones, limitó las jornadas diurna y nocturna, extendió los espacios de descanso entre jornada y jornada, y entre semana y semana; y reguló las horas extras.

En este artículo analizamos los alcances de la resolución 71/2008 de la CNTA. Previamente y a modo de breve introducción enla temática, enunciamos el concepto de jornada de trabajo, relatamos los hechos más relevantes respecto de esta cuestión y citamos los antecedentes normativos.

II. Concepto de jornada de trabajo

Se denomina jornada de trabajo al espacio de tiempo durante el cual el trabajador pone su fuerza laboral a disposición del patrón a cambio de la remuneración (artículos 103 in fine, 197 y cc.,LCT). En nuestro país rige la doctrina del “nominal time o tiempo a disposición del patrón, y comprende aún los períodos de inactividad e interrupciones de la jornada continua a que se obligue la prestación, excluyéndose el tiempo de traslado del trabajador desde su domicilio hasta el lugar donde presta servicios” 1. Como contrapartida, el lapso durante el cual el trabajador no se encuentra adisposición del empleador se lo considera descanso (dentro de la jornada, entre una jornada y otra, semanal y anual) y no puede afectar el salario. En este sentido, Juan Carlos Fernández Madrid destaca que por medio de la exigencia estatal del descanso no puede causarse un perjuicio patrimonial al trabajador traducido por la reducción lisa y llana del salario (Fernández Madrid. 1987, p. 931, T. II).Con la limitación de la jornada el Estado persigue varios objetivos: a) fortalecer los lazos cotidianos del trabajador con su familia y promover razonables momentos de ocio, esparcimiento y recreación; b) evitar el deterioro de la salud y el envejecimiento prematuro provocado por jornadas extenuantes; c) evitar que el rendimiento y la calidad del trabajo disminuya a causa de la fatiga deloperario; d) evitar que, el excesivo desgaste y cansancio del trabajador, provoque distracciones y esto desencadene accidentes de trabajo, etc. Como señala Ernesto Krotoschin, a las razones de salud física, moral e intelectual se suman “motivos de orden más bien económico vinculados a la desocupación. Al poner límites a la duración de la jornada, se procura dar empleo a mayor número de trabajadores”...