Médico

Las cinco regiones del mundo. Ensayo de interpretación espacial1
Joaquín Roberto González Martínez
Universidad Veracruzana.
El concepto de altepetl
Uno de los conceptos que últimamente hanllamado la atención de los investigadores es el
altepetl para designar las unidades poblacionales mesoamericanas. El agua, el cerro, este
significativo difrasismo náhuatl nos muestra una multitud desímbolos codificados en este
concepto. Espacialmente, los altepeme reunían las siguientes características:2
· Unidades territoriales simples compuestas de cuatro tlaxilacalli (denominadas
barrios por losespañoles), o bien de un número de secciones múltiplos de cuatro,
esto aludiendo a los “cuatro lados del mundo”, más el quinto que era
precisamente el centro. Un aspecto a determinar sería lacorrelación entre las
cuatro partes del mundo y los cuatro soles era de la humanidad, más la quinta, o
sea, el presente.
· Tales unidades eran en principio endogámicas, lo que no significaba quepracticaran el incesto, ya que sus componentes, los calpolli, tendrían que ser
exogámicos. Con el fin de mantener su unidad como parte del altepetl y
consecuentemente la posesión de sus tierras, debían derotar la elección de las
parejas en cada una de las cuatro partes por cada generación, de tal forma que, el
parentesco desapareciera a la quinta generación sucesiva de Ego, haciendo que elmatrimonio con los hijos de un bisabuelo fuera factible, iniciando una nueva
rotación al interior del altepetl.
· Tal rotación pudo darse también en los representantes políticos del altepetl en suconjunto. El tlatoani sería así un primus inter pares elegido de forma sucesiva y
rotatoria entre los representantes de los linajes dominantes de cada sección (Cf.
Zorita, 1942).3
· Los altepeme podíantener un dominio vertical u horizontal de nichos ecológicos,
lo que hacía que su producción fuera diversa y sus mercados tuvieran un carácter
más bien ritual y de complemento que mercantilista...