madre de calcuta

ENSAYO

Beneficios de la Fijación Simbiótica de Nitrógeno en Chile
H. Urzúa1
Departamento de Ciencias Vegetales
Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal
Pontificia Universidad Católica de Chile
Casilla 306-22, Santiago, Chile

Abstract
H. Urzúa. Benefits of symbiotic nitrogen fixation in Chile. The objective of the present work is to
identify and estimate the advantages thatsymbiotic nitrogen fixation (SNF) offers for plant production
in different edaphoclimatic conditions in Chile. The specific objectives are to study the amount of global
nitrogen-fixed in the Chilean agriculture, expressed as annual savings of nitrogen fertilizer due to the
use of legume crops, and to discuss the research conducted to improve the efficiency of different symbiosis
systems in order toachieve larger savings of nitrogen-fertilizer under Chilean conditions. The method
of the directed fertilization was used to estimate the current contribution of SNF to nitrogen nutrition,
complemented with information of previously estimated fixed-nitrogen published in Chile. Research to
improve the efficiency of the SNF included strains characterization and laboratory selection (plasmidprofiles, antibiotic resistance), greenhouse studies (dry matter (DM), N-accumulated, nodulation, C2H2
reduction, ureides, among others) and field validation studies (DM, N-accumulated, nodulation, C2H2
reduction, ureides, N-fixed [isotopic dilution with 15N]) using universally accepted methodologies. Results
demonstrate the importance of SNF by legumes in Chile presenting considerable savings ofnitrogen
fertilization of approximately 33.5% of the total consumption of nitrogen (N-fertilizer + N-fixed) of the
Chilean agriculture. This represents a benefit of US$ 178,000,000 per year, approximately, including
improved and natural pastures. These results reinforce the sustainability concept regarding nitrogen.
Promising results have been obtained to increase the efficiency of the symbioticsystems that will facilitate
their management, achieving higher productions and improving the quality of the crops, saving Nfertilizer, and at the same time reducing the environmental impacts associated with nitrogen fertilization.
Key words: Azorhizobium, Bradyrhizobium, legumes, Mesorhizobium, Rhizobium, saving nitrogen
fertilization, Sinorhizobium, symbiotic nitrogen fixation.
Cien. Inv.Agr. 32(2) 133-150. 2005

INTRODUCCION
El nitrógeno (N) es un elemento esencial para
las plantas, ya que forma parte de compuestos
tan fundamentales como proteínas,
ácidos nucleicos y clorofila, necesitándose

principalmente en los tejidos vegetales en
crecimiento.
La ciencia ha demostrado que la vía normal de
ingreso de N a las plantas proviene del suelo, y
para ser absorbido, se debeencontrar mineralizado,

Recibido 09 de Octubre 2002; Reenviado 08 de abril 2005 /Aceptado 26 de mayo 2005
1
Dirigir correspondencia a H. Urzúa: hurzua@puc.cl

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CIENCIA E INVESTIGACION AGRARIA

como nitrato (NO3) y amonio (NH3). Sin embargo,
debido a que se acumula principalmente en formas
orgánicas en el suelo, se hace necesaria su
transformación microbiana, conocida comomineralización de nitrógeno (MN), para dejarlo
disponible para las plantas (Urzúa, 2000b).
La agricultura moderna utiliza plantas con
potenciales productivos cada vez mayores,
demandando una elevada nutrición nitrogenada,
la cual puede ser muy superior al aporte de N del
suelo. Por lo tanto, en la mayoría de los cultivos
es necesario suplementar con fertilizantes
nitrogenados. Esto conlleva unconsiderable
incremento en los costos de producción.
Afortunadamente, existe otra vía de aporte de
nitrógeno al sistema, llamada fijación biológica
de nitrógeno (FBN), siendo la denominada fijación
simbiótica de nitrógeno (FSN) altamente deseable.
A través de esta vía es posible obtener un
importante suministro de nitrógeno para
determinadas especies vegetales, las que en
simbiosis con...