Manejo del estrés

INTRODUCCIÓN

Sin importar la actividad laboral en la cual se desempeña, el empleado siempre es propenso a sufrir cierto grado de estrés. Ciertas situaciones implican una fuerte demanda física y/o intelectual que pueden agotar los recursos que éste dispone para afrontarlas.
El estrés implica una serie de reacciones a nivel psicológico, biológico y social que afectan a los trabajadores de lasdistintas organizaciones. Sin duda, esta patología es una de las causas principales de la baja productividad, falta de motivación y ausentismo del personal, por lo tanto, de cuantiosas pérdidas económicas para las empresas.
En el momento en que las demandas del ambiente laboral se hacen excesivas para el individuo, se desarrollan reacciones en su mayoría desagradables: depresión, ira, yansiedad.
Por supuesto, el cuerpo humano dispone de un efectivo sistema de mecanismos que lo protegen ante la gran mayoría de las situaciones generadoras de estrés.

ESTRÉS
La palabra Estrés se deriva del griego STRINGERE, que significa provocar tensión. Esta palabra se utilizó por primera vez en el siglo XIV y a partir de entonces se empleó en diferentes textos en inglés como STRESS, STRESSE,STREST y STRAISSE.
En forma simplista, el estrés es a veces definido como una condición meramente muscular: "es una rigidez o endurecimiento de los músculos y del tejido conjuntivo que excede del tono necesario para su funcionamiento normal" . Sin embargo es mucho más que eso. El estrés es una respuesta importante. El Dr. en medicina Hans Selye, pionero en las investigaciones sobre el estrés, lodefine como "una respuesta corporal no específica ante cualquier demanda que se le haga al organismo (cuando la demanda externa excede los recursos disponibles) . Esta respuesta es parte normal de la preparación del organismo para el enfrentamiento o para la huida. Así, por ejemplo, las pupilas se agrandan para mejorar la visión y el oído se agudiza, los músculos se tensan para responder aldesafío, las frecuencias cardiaca y respiratoria aumentan de manera que la sangre es bombeada en forma más abundante y rápida para aumentar la llegada de oxigeno a las células y favorecer la demanda de las respuestas al peligro. Para ello la sangre es dirigida a áreas prioritarias, como lo son corazón, pulmones, riñones, hígado, músculos grandes y el cerebro. Funciones no prioritarias en ese momento, comola digestión y circulación periférica son disminuidas en forma dramática.
En línea con la anterior definición, la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) postula que el estrés es "el conjunto de reacciones fisiológicas que prepara al organismo para la acción". Para Richard Lazarus (1966) sería "el resultado de la relación entre el individuo y el entorno, evaluado por aquél como amenazante, quedesborda sus recursos y pone en peligro su bienestar".
El estrés se inicia con una actitud mental que se apoya principalmente en la percepción. En otras palabras, si una situación es percibida como estresante, se responderá de acuerdo a ello. Lo que es estresante para una persona, no lo será necesariamente para otra. Nuestro cuerpo nos prepara para el estrés, a través de caminos tantoconscientes como inconscientes. Primeramente un pensamiento se registra en el cerebro el cual consecuentemente activa el sistema nervioso del organismo. Una serie de eventos complejos ocurren en un período de tiempo extremadamente corto. Pensamientos que causan tensión o miedo durante este período de tiempo, incrementarán los intentos del cuerpo para prepararse para la lucha o la huida (aunque la mayoría delos estresores a los cuales nos enfrentamos hoy en día no son del tipo contra los que podemos pelear físicamente o huir pero que generan mayor tensión muscular de la que necesitamos). Todo esto ocurre independientemente de que sea o no realmente necesario. De permanecer la situación estresante, la tensión tenderá a aumentar con el pasar de los días (efecto de escalera).

En síntesis, el...