Manual de bienvenida

NIVEL SUPERIOR

La demografía constituye una de las variables altamente influyentes en el comportamiento de la matrícula del sistema educativo en todos sus niveles. La nueva composición demográfica y la mayor escolaridad de la población exigen una reflexión profunda sobre la orientación del desarrollo futuro de las instituciones de educación superior.
Si bien la presión demográfica se haatenuado en el país en términos globales al reducirse la tasa de crecimiento poblacional, la cuarta parte de la población todavía está en edad de escolarización obligatoria (primaria y secundaria) y más de 50 millones de mexicanos tienen menos de 25 años. (INEGI, 2003) En las dos primeras décadas del nuevo siglo continuará la presión sobre el sistema de educación superior y ésta no empezará a disminuirsino hasta entrada la tercera década. México, como el resto del mundo, ha venido ampliando los niveles de escolaridad de su población, una tendencia que seguramente se reforzará en el futuro. En la Gráfica 2-1 se aprecia el aumento del nivel educativo en el período de tiempo 1990-2003.
Sin embargo, es importante reconocer que México se ubica en una situación desfavorable ante sus socioscomerciales de América del Norte, en lo que se refiere al porcentaje de la población entre 25 y 64 años de edad con educación media y superior, tal y como se observa en la Tabla 2-1. Los datos contenidos en este cuadro dan muestra de los enormes rezagos que se tienen que superar en el contexto de una sociedad del conocimiento y de una creciente interdependencia entre los países.
*Valor promedio noponderado del conjunto de los países miembros.
Comparado con el desarrollo de los países señalados, México es un país joven. Esta característica lo enfrenta desde luego a nuevas realidades económicas y sociales. Observamos que en 1996, tenía una población compuesta en un 54% por niños y jóvenes entre 5 y 29 años de edad, mientras que en Canadá era del 35%, en Estados Unidos del 36% y en todos lospaíses de la OCDE del 36% en promedio. México tendría por tanto que realizar un esfuerzo muy superior al de cualquiera de estos países en materia de educación en todos sus niveles. (OCDE, 1997: 4) Por grupos de edad se mantienen estas diferencias: en México la población entre 5 y 14 años representa al 24% del total, mientras que el promedio de los países miembros de la OCDE es del 13%; el rango de los15 a los 19 años es del 11% contra un 7% y el de 20 a 29 años es del 19% frente a un 15%. (OCDE, 1997: 4)
De las cifras anteriores, observamos que la evolución demográfica planteará en esta y en las siguientes décadas retos adicionales a la educación superior, derivados principalmente del cambio en la estructura por edades de la población. Por tanto, se estima que en el medio siglo, la poblaciónmexicana seguirá creciendo, aunque a tasas menores a las observadas en la actualidad. En una publicación reciente, el Consejo Nacional de Población (CONAPO, 1999) prevé que continuará el descenso de las tasas de mortalidad y fecundidad, y que la población de México comenzará a decrecer poco antes del 2050. En las próximas cinco décadas, de acuerdo con la hipótesis programática de crecimientodemográfico utilizada por el CONAPO, se dará una disminución gradual de la tasa de crecimiento del 1.73% en 1995, a 0.20% en el 2050. (Tabla 2-2)
El CONAPO también ha formulado proyecciones con otras hipótesis de crecimiento mínimo y máximo para las próximas décadas, tomando en consideración la fecundidad, la mortalidad y la migración internacional. De acuerdo con ellas, para el 2010 la poblaciónoscilaría en millones de habitantes entre 111.3 y 116; para el 2020 entre 119.7 y 130.5; para el 2030 entre 124.4 y 142.2 y para el 2050 entre 122 y 152.2 millones de habitantes. (CONAPO, 1999:55)
Las estimaciones del CONAPO advierten que el descenso de la mortalidad y la fecundidad no sólo mantendrían el ritmo que sigue el proceso de envejecimiento de la población mexicana, sino que incluso lo...