Marco Histórico Edad Media

M A R C O H I S T Ó R I C O Y C U LT U R A L D E L A E D A D M E D I A
La Edad Media transcurre durante una larga etapa histórica que abarca desde la caída del
Imperio Romano (en el año 476) y la conquista de Constantinopla, en el siglo XV. En España ese
final se suele situar en el descubrimiento de América y la expulsión de los judíos (1492). La Edad
Media se divide, a su vez, en variosperíodos denominados Primera Edad Media (476-siglo VIII); Alta
Edad Media (siglos VIII-XII) y Baja Edad Media (siglos XIII-XV).
En la península ibérica, esta época estará marcada, fundamentalmente, por la Reconquista y en
toda Europa por las Cruzadas, las expediciones cristianas enviadas para rescatar los santos lugares.
Este hecho y la estructuración de la sociedad se verán reflejados en laliteratura medieval. Con el
avance de la reconquista, la nobleza alcanza en el siglo XIII gran poder económico y político en
todos los reinos: en el terreno cultural destacan la figura del rey Alfonso X el Sabio por ser el gran
impulsor de la prosa medieval castellana: reunió a personas doctoradas en varias lenguas para
consolidar la Escuela de Traductores de Toledo, mandó que redactasen en castellanolos
documentos oficiales y bajo su dirección se realizaron grandes obras en prosa de carácter
histórico: La grande e General Historia y la Estoria de España; y jurídicos Las Siete Partidas. Además, la
convivencia de tres culturas (cristiana, árabe y judía) creará una rica cultura que, igualmente,
caracterizará y aportará originalidad a nuestra literatura. Asimismo relevante en la península fueel
fenómeno de la peregrinación a Santiago de Compostela, lo que supuso una vía importante de
contacto con Europa.
La sociedad medieval en los reinos cristianos de la península se caracterizó por una clara
jerarquía de estamentos. La sociedad, a modo de pirámide en cuya cúspide se encontraba el rey
como máxima autoridad, representante de los poderes terrenales y divinos, se dividía en lossiguientes estamentos:
La nobleza: Dedicada a las tareas de la guerra y la caza, estaba obligada a servir al rey, mediante
el juramento del vasallaje. Poseían grandes extensiones de terreno y riqueza.
El clero: Su labor era, fundamentalmente, adoctrinar al pueblo y conservar y transmitir la
cultura. Los monasterios fue el lugar propicio para la conservación de dicha cultura y de donde
surgiríanlas primeras universidades. La iglesia ocupa un lugar destacado en la sociedad medieval.
Los monasterios y catedrales fueron centros de devoción, influencias y culturas, hasta el punto de
que todas las actividades de la vida estaban impregnadas del espíritu religioso. El latín era, y seguirá
siendo durante mucho tiempo, la lengua del clero y de los intelectuales medievales; pero para dar aconocer su doctrina, los predicadores comienzan a utilizar la lengua que todo el mundo habla: el
castellano.
El pueblo llano: Constituía la mayor parte de la población y se dedicaban a la agricultura, la
ganadería o la artesanía. Carecían de derechos y muchos de ellos vivían casi en la esclavitud.

Hacia el siglo XV, esta situación social cambia al surgir la burguesía, una vez que, de maneraincipiente, empiezan a aflorar las ciudades. Esto supondrá una crisis en la ideología y la política
medieval, que veremos en reflejada en obras como La Celestina.
El feudalismo era la organización político-económica de la sociedad medieval. En esta
organización existían dos elementos importantes:
El vasallaje, que consistía en la relación personal por la cual el vasallo había de ofrecer o cumplirunos servicios al señor a cambio de la protección de éste.
El beneficio, que era el pago por dichos servicios, normalmente mediante la concesión de
tierras.
La sociedad medieval era geocéntrica, en la que Dios era el centro de todo, y la influencia de la
iglesia era muy importante.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA LITERATURA MEDIEVAL
La literatura fue el reflejo de la sociedad medieval y de...