Marco teorico

DNA Y OTROS DISEÑOS

El autor de este artículo, el Dr. Stephen C. Meyer, nos dirige a un acercamiento un tanto diferente al tema de la Evolución. Su preparación en la Historia y Filosofía de la Ciencia le acreditan para ello.
Ante un tema tan complejo y basto el autor nos lleva de la mano en un recorrido por el desarrollo del pensamiento científico en lo que respecta a la Evolución. En esecamino nos espera más de una sorpresa. Según avanza la historia, desde Darwin hasta la Biología Molecular (pasando por Watson Y Crick), tenemos la oportunidad de observar cómo el cúmulo de conocimiento que se añade al tema se rehusa a compaginar con el modelo evolucionista.

ADN, proteínas, información y probabilidades

La dilucidación de las propiedades transportadoras de información del ADNplantea la cuestión del origen final de la información tanto en el ADN como en las proteínas. Realmente, muchos científicos se refieren actualmente a la problemática de la información como el “Santo Grial” del origen de la vida en biología. Así, como recientemente Bernd-Olaf Kuppers ha expresado, “básicamente el problema del origen de la vida es claramente equivalente al problema del origen de lainformación biológica.” A partir de los años 1950, se han propuesto por los científicos tres grandes categorías de explicaciones naturalistas para interpretar el origen de la información: azar, selección natural prebiótica y necesidad química.

Mientras que muchas personas ajenas a la biología del origen de la vida aun invocan al “azar” como explicación causal para el origen de la informaciónbiológica, pocos investigadores serios lo mantienen. Desde que en las décadas de 1950 y 1960 los biólogos moleculares empezaron a evaluar la especificidad de las secuencias de proteínas y ácidos nucleicos, se han hecho muchos cálculos para determinar la probabilidad de formular proteínas y ácidos nucleicos funcionales al azar. Incluso suponiendo condiciones prebióticas extremadamente favorables y lastasas de reacción teóricamente máximas, los cálculos resultantes han mostrado repetidamente que la probabilidad de obtener biomacromoléculas secuenciales funcionales al azar es, según palabras de Ilya Prigogine, “infinitamente pequeña... incluso a una escala de miles de millones de años.”

Consideremos los obstáculos que deber haber sido vencidos para construir simplemente una pequeñamolécula proteica de una cadena de un centenar de aminoácidos. En primer lugar, todos los aminoácidos deben forma un enlace químico denominado enlace peptídico para unirse con otros aminoácidos en la cadena proteica. Si bien en la naturaleza son factibles muchos tipos de enlaces químicos entre los aminoácidos, solamente la mitad de ellos son enlaces peptídicos. La probabilidad de construir una cadena decien aminoácidos en las que tales uniones se establezcan con enlaces peptídicos es aproximadamente de (1/2)99 o de 1 entre 10 a elevado a la 30a potencia.

En segundo lugar, en la naturaleza cada aminoácido tiene su propia y distinta imagen de espejo, es decir, una forma “L” que desvía el plano de la luz polarizada hacia la izquierda y una forma “D” que lo hace a la derecha. Estas formas deimágenes de espejo son denominadas isómeros ópticos. Las proteínas funcionales toleran únicamente aminoácidos L, no obstante en la naturaleza se encuentran con aproximadamente la misma frecuencia isómeros de ambos tipos. Teniendo esto en cuenta se acentúa la improbabilidad de obtener una proteína biológicamente funcional. La probabilidad de obtener al azar en una hipotética cadena peptídica de cienaminoácidos (únicamente formas L) es de (1/2)100 o nuevamente de una posibilidad entre 10 elevado a la 30a potencia.

Tercero y de máxima importancia, las proteínas funcionales deben presentar unos aminoácidos que se unan según una distribución secuencial específica, al igual que lo hacen las letras de una frase con sentido. Debido a que existen en los compuestos biológicos veinte aminoácidos,...