Medicina

Funciones y Usos de la Epidemiología


A lo largo de la historia han surgido diferentes maneras de definir la epidemiología, siempre enmarcada en el enfoque de la medicina comunitaria. Desde elpunto de vista etimológico deriva del griego: epi: sobre; demos: pueblo; logos: tratado, “Tratado de lo relacionado sobre los pueblos”. En el año de 1883 Hirsch la define como la ciencia que da unaimagen de la aparición, y distribución y tipos de enfermedad en la humanidad, en distintas épocas de tiempo y en varios puntos de la superficie terrestre, y rendirá cuentas de la relación de estasenfermedades con las condiciones externas que rodean al individuo y determinan su forma de vida. Posteriormente la Asociación Epidemiológica Internacional incluye a la definición factores comodeterminantes de frecuencia y distribución de enfermedades en las poblaciones humanas.


Es decir la epidemiología se encarga del estudio amplio y dinámico de los procesos de salud- enfermedad, tomando encuenta todos los factores que influyen en el desarrollo de la población. Es por esto que son múltiples los usos y aplicaciones que tiene la epidemiología hoy en día, podemos destacar:

Establecer lamagnitud y distribución de los problemas de salud: este objetivo está relacionado a la medición cuantitativa y cualitativa de los problemas de salud, enfocándose a responder las preguntas de ¿a quiénafecta?, refiriéndose a las características de la población, ¿cuándo lo afecta?, en qué temporada, ¿dónde? Lugar donde ocurre, ¿cómo? Historia natural de la enfermedad, mecanismos de transmisión.Identificar los determinantes de salud: también conocida como epidemiología analítica, y está enfocado a conocer las posibles causas que condicionan el estado de salud enfermedad de una comunidad.Tomando en cuenta los factores de riesgos o condicionantes de salud que estén presentes en la población en estudio, hábitos, condiciones ambientales y socioeconómicas.

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