Medicina

Introducción 
La rápida cobertura y cierre de los defectos cutáneos, tanto agudos como crónicos, son objetivos importantes en la cicatrización. La mejor manera de curar una herida es cerrarla de acuerdo con las normas quirúrgicas lo más pronto posible tras haberse producido la lesión. Sin embargo, esta técnica se limita a aquellas heridas y a aquellas regiones anatómicas que permiten tanto laexcisión como la adaptación de los bordes de la herida para el cierre de la misma por primera intención o per primam (término latino que significa el cierre de la herida mediante la sutura [o un método equivalente] y la reestructuración de la continuidad cutánea). 
En las heridas profundas y de gran superficie en las que el cierre primario no es posible o factible, lo más importante es cubrir laherida con los materiales adecuados para permitir lo siguiente: (1) mantener la herida libre de infecciones, (2) disminuir o eliminar el dolor, (3) disminuir o eliminar todos los factores potenciales que inhiban la curación natural (p.e., el tejido necrosado en las quemaduras, la fibrosis superficial, los esfacelos) y (4) reemplazar o sustituir el tejido perdido en la medida de lo posible. 
 Cicatrización de las heridas 
La cicatrización supone un equilibrio entre la actividad inflamatoria, vascular, del tejido conjuntivo y de las células epiteliales. Todos estos componentes necesitan una matriz extracelular para equilibrar el proceso de reparación. Las heridas cutáneas curan mediante la formación de cicatrices epitelizadas con diferente capacidad de contracción y no por la regeneraciónde un verdadero tejido de espesor completo. En las últimas décadas han aparecido distintos apósitos y diferentes técnicas de sustitución cutánea para minimizar la formación de cicatrices y acelerar el tiempo de curación. 
El injerto cutáneo autólogo de piel de espesor parcial o completo sigue siendo el tratamiento de referencia. Sin embargo, en muchos pacientes esta técnica puede no ser factiblepor diversas razones, y debe dejarse que la herida cure por segunda intención. Además, en los casos en los que se utilizan injertos cutáneos, se crea una nueva herida en el área donante. Por todo ello, es necesaria la eliminación de una nueva herida para cerrar la antigua y cerrar todos los defectos tisulares posibles sin riesgo de infección de un área extensa, ni de hipertrofia tisular, ni decontracción, así como de deformidad de los bordes de la herida. El siguiente problema importante es disminuir o eliminar la formación de cicatrices, especialmente en lo que respecta a las heridas de gran superficie. 
El tratamiento tradicional de las heridas de gran superficie o profundas supone la utilización de métodos abiertos y cerrados. En el método abierto, las heridas se dejan en un ambientecálido y seco para que se sequen, mientras que en el método cerrado, las heridas son cubiertas con diversos tipos de apósitos temporales y tratamientos tópicos, entre ellos antibióticos, hasta que se produce la curación por segunda intención. La retirada temprana del tejido desvitalizado (p.e., en las quemaduras) disminuye el dolor, el número de intervenciones quirúrgicas y la duración de laestancia hospitalaria. 
La intervención quirúrgica (es decir, el desbridamiento tangencial del espesor parcial o completo de la herida) seguido por el cierre de la herida con autoinjertos o apósitos temporales es uno de los métodos actualmente empleados. En las heridas de gran superficie de espesor completo, la herida puede ser desbridada hasta la grasa de la fascia, especialmente si existe infección.El desbridamiento hasta la grasa produce la extirpación del plexo subdérmico de vasos sanguíneos y disminuye la capacidad de los injertos para prender porque este tejido está menos vascularizado. El desbridamiento hasta la fascia hace que los injertos prendan mejor pero presenta desventajas estéticas. 
El desbridamiento de las heridas también puede conseguirse mediante digestión enzimática de...