medicina

ngnbgfnbngbg"crepitación seca"; en las grandes colecciones pleurales hidroaéreas ha sentido "fluctuación" cuando el enfermo ejecuta ciertos movimientos del tronco. De todas formas, aclara Laennec, estos signos son inconstantes y aparecen después de los correspondientes signos estetoscópicos que él ha descubierto. Por lo que toca a la palpación cardiaca, según Laennec, lo único que en verdad esútil es la percepción del estremecimiento catáreo.

Pasando a "la inspección de las paredes del tórax", dice Laennec que tal procedimiento exploratorio proporciona datos estáticos y dinámicos. Es algo que mucho se recomienda pero que poco se emplea, entre otras razones "por lo desagradable e inconveniente de despojar a un enfermo de su vestimenta, sobre todo en invierno; por el tiempo que requiereesta operación, por la vergüenza que ocasiona en las mujeres".

Vencidos estos inconvenientes, aclara Laennec la poca utilidad clínica de la observación de los latidos cardiacos y de los movimientos respiratorios, pues la información que estos signos proporcionan se obtiene con mayor seguridad y exactitud con los otros medios exploratorios.

Es ciertamente útil la observación de dismetríasentre el hemitórax derecho y el izquierdo: "En los derrames pleurales la dilatación del lado afectado proporciona, cuando es bien aparente, un signo precioso. En cambio, "una notable reducción del tamaño del lado afectado es, en muchos casos, la medida de los esfuerzos de la naturaleza hacia la curación de ciertas enfermedades graves del pulmón o de la pleura". Se refiere evidentemente a laretracción fibrosa que según opiniones de entonces detiene o limita la enfermedad —tuberculosis—, que de otro modo habría acabado con la vida del paciente.

Después Laennec pasa revista a la sucusión, "un método de exploración empleado por Hipócrates o por alguno de sus primeros discípulos como medio de reconocer los derrames torácicos"; solamente tiene utilidad en el diagnóstico del hidroneumotórax.Laennec proscribe la presión abdominal, procedimiento exploratorio muy reciente ideado por Bichat y que "consiste en oprimir fuertemente los hipocondrios de abajo hacia arriba y examinar el grado de sofocación y angustia que resulta de tal maniobra". Lo prohibe, porque "no sería permitido que por interrogar a la naturaleza atormentemos al enfermo".

Muy opuesta es la opinión de Laennec sobre lapercusión, que como ya dijimos, había sido puesta en práctica por Auenbrugger desde finales del siglo XVIII. Después de siete años de probar su utilidad, Auenbrugger publicó sus experiencias en un librito de cien páginas que a lo largo de treinta años solamente mereció una superficial mención de dos grandes clínicos, Van Swieten y Stoll, hasta que Corvisart lo tradujo y enriqueció con varias notasextraídas de su propia experiencia con dicho método.

"La percusión del tórax tiene grandes ventajas sobre los demás métodos de que antes hemos hablado", dice Laennec. Permite el diagnóstico de "un atascamiento pulmonar o de un derrame torácico algo considerable", pero no puede distinguir entre uno y otro. También es incapaz de descubrir alteraciones pulmonares centrales o basales. FinalizaLaennec diciendo que se le saca más partido a la percusión cuando se le combina con la auscultación.

Llegamos a lo que Laennec sabe de la auscultación inmediata, conocimiento que, es inútil decirlo, tiene muy directa relación con su invención del estetoscopio. Tal saber se limita a lo que dejó escrito Hipócrates en el tratado De Morbi sobre la posibilidad de distinguir entre un hidrotórax y underrame purulento, aplicando el oído directamente sobre la pared torácica. Según Laennec, éste fue un error del padre de la medicina; pero lo más sorprendente es que nadie se haya ocupado de rebatirlo o corregirlo. Lo dicho por Hipócrates cayó en el más absoluto olvido hasta que Laennec, ya con la auscultación mediata metida en la cabeza, probó su ineficacia. A este antecedente hipocrático solamente...