Medio ambiente

CAPÍTULO PRIMERO PRINCIPIOS ECONÓMICOS:

UNA INTRODUCCIÓN ELEMENTAL
La variable económica en la aproximación al concepto de sostenibilidad es quizas una de las más polémicas y también de las más enriquecedoras en el entendimiento de la relación del modelo actual de desarrollo y la forma como el ser humano entiende el entorno natural desde la racionalidad del mercado. Lo que para las cienciasnaturales es evidente y complejo, para la economía ambiental es simple y lineal. Sin embargo, surgen nuevas propuestas desde el pensamiento económico mismo, abriendo nuevas esperanzas de integración entre las variables económicas sociales y ambientales, que permitan la construcción de un modelo alternativo de desarrollo con una visión holística.
I. DE LA ECONOMÍA AMBIENTAL A LA ECOLOGÍA ECONÓMICAEn el actual sistema económico, las funciones elementales do producción, distribución y consumo se encuentran sustentadas en el medio ambiente':1 Una de sus funciones es suministrar las materias primas y la energía, sin las cuales será imposible la producción y el consumo. Como impacto ( I i recto del sistema económico sobre el medio ambiente está l.i explotación de los recursos naturales paraproveerse de ni.i lorias primas y mantener el sistema en funcionamiento. I,. is actividades de producción y consumo también generan
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desechos o residuos que son fruto del procesamiento y uso de los recursos, y que al final de su vida regresan al entorno natural. Según cómo se manipulen estos residuos y la capacidad de asimilación del ecosistema se puede producir la contaminacióno cambios irreversibles al entorno natural y a las especies que lo conforman. El modelo ortodoxo "de la economía de mercado no incluía el ambiente como factor relevante2. A partir de la década del sesenta y con las crisis energéticas de los años setenta, los economistas comenzaron a cuestionarse aún más sobre la validez del crecimiento sin límites, logrado gracias a los flujos de capital(MEADOWS, 1977)!lLas teorías tradicionales sostenían que la relación económica producción-consumo no era afectada por el entorno natural; _que_de agotarse los recursos de la naturaleza o afectarse de manera grave, éstos podrían ser reemplazados por el trabajo y el capital.1' """ 'Él estudio del medio ambiente como proveedor de mar. tmas primas se denomina "economía de los recursos naturales". Allí seincluye el uso de la materia, la energía, y su impacto, en el mundo económico y en el mercado._La economía ambiental no se limita únicamente a lo anterior, también incluye dentro de su objeto de estudio, el desequilibrio en el habitat, causado por actividades humanas en el uso o el vertimiento de sustancias eco-tóxicas. (VOLKHEIMER,

No es justo decir que el modelo ortodoxo de la economía excluye lavariable ambiental como lo expresan la mayoría de sus detractores ambientalistas. Estudios como los Picou en los inicios del siglo xx, COASE (1960), BARNETT y MORSE (1963), CLARK (1978), BAUMOL y DATES (1984), BAUMOL (1986), PEARCE (1994), FÍELO et al. (1996) SIMÓN (1998) entre muchos otros demuestran interés en los recursos naturales por parte de los ortodoxos, sólo que estos pensadoresconsideran dicha variable únicamente con la lógica del mercado, la cual es limitada y reduccionista. Pensadores heterodoxos como GEORCESCO-ROECEN, DALY, NAREDO, KAFP Y MARTÍNEZ ALLIER, entre otros, abren el análisis de los recursos naturales a visiones que integran además de la lógica del mercado, las ciencias naturales y el papel de las instituciones entre otras.

2002). También se considera objeto dela economía ambiental el análisis de losiderechosjde propiedad y de las limitaciones de la economía convencional para abordar los problemas intergeneracionales asociados con el agotamiento de los recursos por sobreexplotación, y la acumulación de desechos de larga duración. Un ejemplo sobre el razonamiento de la economía ambiental es que un río no tiene precio, pero si tiene valor económico y...