medio atmosferico

EL MEDIO ATMOSFÉRICO
Composición de la atmósfera
La atmósfera rodea la Tierra y rota con ella a medida que gira alrededor del sol. Como lo señala el cuadro 1-1, el aire seco está compuesto por aproximadamente 78 por ciento de nitrógeno, 21 por ciento de oxígeno y uno por ciento de argón, también existen gases traza como el dióxido de carbono, el neón y el helio. Si bien el aire contiene pocovapor de agua, Este absorbe seis veces más radiación que cualquier otro componente atmosférico, por lo cual es un elemento muy importante de la atmósfera.

Capas de la atmósfera
La atmósfera está dividida en cuatro capas: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la termosfera (figura 1-1). La troposfera, la capa más baja, está compuesta por casi tres cuartos de la masa atmosférica ycontiene casi todos los componentes hídricos de la atmósfera (vapor, nubes y precipitación). La troposfera –donde se encuentran las masas de aire, los frentes y las tormentas– es la capa más agitada y la que determina el clima de la Tierra. La profundidad de la troposfera varía con la latitud y la estación. La parte superior de la troposfera (tropopausa) está aproximadamente a 16,5 km (54.000 pies)sobre el ecuador y a 8,5 km (28.000 pies) sobre los polos. Los cambios estacionales determinan el grosor de la troposfera y hacen que sea más gruesa en verano (cuando el aire es más cálido) que en invierno. La profundidad de la troposfera cambia constantemente debido a variaciones de la temperatura atmosférica.

Figura 1-1. Las cuatro capas atmosféricas. Fuente: Moran y Morgan, 1994.
Casi toda lacontaminación del aire en exteriores se emite en la troposfera. El transporte de la contaminación del aire está determinado por la velocidad y la dirección de los vientos. La tasa de dispersión depende de la estructura térmica de la atmósfera, así como de la agitación mecánica del aire a medida que se desplaza sobre los diferentes accidentes geográficos. La radiación solar y la humedad, así comootros componentes de la atmósfera, causan un impacto en la transformación de las sustancias contaminantes emitidas en el aire. La remoción de los contaminantes no sólo depende de sus características sino también de fenómenos climáticos como la lluvia, la nieve y la niebla. Estos fenómenos meteorológicos interactivos se estudian como parte de la meteorología de la contaminación del aire.

1. NORMASAPLICABLES
La normativa ambiental condiciona muchos de los aspectos de la actividad productiva de las empresas. El establecimiento de valores límite en la emisión de sus contaminantes, la exigencia de aplicar determinadas tecnologías a sus procesos, las pautas para la gestión de los residuos o la adopción de buenas prácticas ambientales, por ejemplo, determinan en muchas ocasiones el desarrollode la actividad en los centros de trabajo.
Por otro lado, las sanciones previstas en caso de incumplimientos de la legislación constituyen otro de los aspectos que puede ocasionar importantes repercusiones en la empresa. Multas económicas, suspensiones de actividad, cierre temporal o definitivo de instalaciones, etc., son algunas de las consecuencias que se pueden derivar por no cumplir losrequisitos legales exigidos.
En este contexto, las implicaciones para los trabajadores y trabajadoras son también muy importantes. Por ello es fundamental que posean unos conocimientos sobre el alcance de las obligaciones ambientales exigidas en sus centros de trabajo, a fin de que puedan estar en disposición de colaborar en su cumplimiento y demandar, llegado el caso, este cumplimiento a la empresa.LA EVOLUCIÓN DE LA NORMATIVA AMBIENTAL APLICABLE A LA EMPRESA
DEL CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN A LA PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN
El planteamiento tradicional frente a la contaminación industrial, desarrollado en la normativa ambiental, ha sido el de la corrección o la reparación de los daños, es decir, actuar sobre la contaminación una vez que ésta se ha producido.
En la actualidad se...