Mejoramiento del diesel

4.5.3 Para la comparación entre la calidad del diesel en el mundo y Colombia primero se utiliza el azufre como punto de partida ya que en nuestro país últimamente se hahablado mucho de la disminución en la concentración de este elemento en el diesel colombiano.
El diesel que se producía en Colombia hasta hace poco, superaba las 50 ppmde azufre, nivel máximo exigido en la regulación nacional para el sistema masivo de transporte de todo el país y para las ciudades de mayor consumo en Colombia, comoBogotá y Medellín, lo cual generaba altos niveles de contaminación atmosférica en todo el territorio nacional.
Ecopetrol S.A, la empresa más grande del país y laprincipal compañía petrolera en Colombia, desde el 2003, año en el que el gobierno comenzó a regular los niveles de azufre en los combustibles producidos en el país, comenzó aconcebir un enorme proyecto de hidrotratamiento de combustibles que pretendía mejorar la calidad de sus productos, a través de una nueva planta de tratamiento en laciudad de Barrancabermeja, la cual requeriría de una inversión de cerca de los US$1.023 millones.
Las obras para la planta de hidrotratamiento de Ecopetrol (HDT) iniciaronen el año 2007, y terminaron hace unas pocas semanas, iniciando así, una nueva era para los combustibles limpios en Colombia, por la producción de diesel de menos de50 ppm de azufre y de gasolina de menos de 300 ppm de azufre, lo cual está acorde con las normas locales y con los más exigentes estándares internacionales de calidad.Esto se traduce en que la operación de esta planta, evitara la emisión a la atmósfera de cerca de 47,2 toneladas de azufre al día, cerca de un 98,9% de las emisiones.