Melanoma Maligno

Melanoma
Es el tipo de cáncer cutáneo más peligroso y es la causa principal de muerte por enfermedades de la piel.
El melanoma también puede comprometer la parte coloreada del ojo. Para obtener información respecto a esta forma de melanoma, ver el artículo: melanoma del ojo.
Ver también:
Cáncer de piel de células basales
Cáncer de piel escamocelular
Causas
El melanoma es causado porcambios en las células llamadas melanocitos, las cuales producen un pigmento en la piel denominado melanina. La melanina es responsable del color de la piel y del cabello. El melanoma puede aparecer en la piel normal , o puede originarse como un lunar o alguna otra área que haya cambiado de aspecto. Algunos lunares presentes al momento de nacer pueden convertirse en melanoma.
Existen cuatro tiposprincipales de melanoma:
Melanoma de extensión superficial: es el tipo más común. Generalmente es plano e irregular en forma y color, con sombras variables de negro y marrón; es más común en personas de raza blanca.
Melanoma nodular: generalmente empieza como un área elevada de color azul-negruzco oscuro o rojo-azulado, aunque algunos no tienen ningún color.
Melanoma lentigo maligno: generalmenteaparece en las personas de edad avanzada. Ocurre más comúnmente en la piel dañada por el sol en la cara, el cuello y los brazos. Las áreas de piel anormal generalmente son grandes, planas y de color marrón con áreas de color café.
Melanoma lentiginoso acral: es la forma menos común de melanoma. Generalmente ocurre en las palmas de las manos, las plantas de los pies o por debajo de las uñas y esmás común en las personas de raza negra.
Rara vez, los melanomas se desarrollan en la boca, en el iris del ojo o en la retina en la parte posterior del ojo. Se pueden descubrir durante exámenes dentales u oculares. Aunque es muy raro, el melanoma también puede desarrollarse en la vagina, el esófago, el ano, las vías urinarias y en el intestino delgado.
El melanoma no es tan común como otros tiposde cáncer; sin embargo la tasa de melanoma está aumentando cada vez más.
El riesgo de padecer melanoma aumenta con la edad, sin embargo, también se ve frecuentemente en personas jóvenes.
Usted tiene más probabilidades de presentar melanoma si:
Tiene piel blanca, ojos azules o verdes o cabello rubio o rojo.
Vive en climas con sol o a grandes alturas.
Se expone en forma prolongada a altosniveles de luz solar intensa, debido al trabajo o a otras actividades.
Ha tenido una o más quemaduras de sol con ampollas durante la niñez.
Usa dispositivos de bronceado.
Otros factores de riesgo abarcan:
Tener familiares cercanos con antecedentes de melanoma.
Tener ciertos tipos de lunares (displásicos y atípicos) o múltiples marcas de nacimiento.
Tener sistema inmunitario debilitado debido aenfermedades y medicamentos.
Síntomas
Un lunar, una llaga o úlcera o un tumor sobre la piel pueden ser un signo de melanoma o de otro tipo de cáncer de piel. Una úlcera o tumor que sangran o cambios en la coloración de la piel también pueden ser un signo de cáncer de piel.
El sistema ABCDE puede ayudarle a recordar los posibles síntomas de un melanoma:
Asimetría: una mitad del área anormal esdiferente de la otra mitad.
Bordes: la lesión o el tumor tiene bordes irregulares.
Color: el color cambia de un área a otra, con tonos bronce, café o negro y algunas veces blanco, rojo o azul. Una mezcla de colores puede aparecer dentro de una úlcera.
Diámetro: la mancha tiene generalmente (pero no siempre) más de 6 mm de diámetro, aproximadamente el tamaño del borrador de un lápiz.
Evolución: ellunar sigue cambiando de aspecto.
La clave para el tratamiento exitoso del melanoma es el reconocimiento temprano de los síntomas. Usted podría no notar una pequeña mancha si no observa con atención. Hágase examinar su cuerpo por un dermatólogo anualmente y examine su piel una vez al mes. Utilice un espejo de mano para que observe las áreas difíciles de ver. Llame a su médico si observa algo...