Meningoencefalitis

MENINGOENCEFALITIS

No son pocas las madres que, en la búsqueda del saber necesario, se preguntan: ¿Es posible establecer la diferencia, en cuanto a los primeros síntomas que se producen, cuandose trata de una meningitis viral o de la bacteriana? "Los primeros síntomas son similares", afirma el doctor Roberto Álvarez Fumero, especialista en Pediatría del Servicio de Neurología del HospitalPediátrico Docente Centro Habana y miembro de la Dirección Materno-Infantil del Ministerio de Salud Pública y del Programa Nacional de Síndromes Neurológicos Infecciosos.

Y aclara con precisión:Suelen estar precedidos durante uno a tres días por manifestaciones respiratorias altas. Ejemplo: tos y secreción nasal. Luego aparecen los síntomas clásicos: fiebre, náuseas o vómitos, dolor de cabezaen niños mayores o irritabilidad en menores. La diferencia radica en el buen estado general que se aprecia en las meningitis por virus, contrariamente a las bacterianas, en que los síntomas aparecensúbitamente, son más intensos y el paciente se muestra "muy enfermo".

—¿Ambas presentan riesgos diferentes en cuanto a la salud de las personas?

—Sí, las de origen viral suelen tener un cursobenigno, la duración raramente excede a los diez días y se restablecen sin dejar secuelas. Sin embargo, las bacterianas tienen un pronóstico reservado, pues hasta un 35% de los convalecientesmuestran secuelas que afectan su calidad de vida. Las más frecuentes: pérdida de la audición, epilepsia y trastornos del aprendizaje, la atención y conducta.

—¿Por qué lo que no se debe dejar de hacer esla punción lumbar? ¿Ciertamente resulta imprescindible?

—Sí, este proceder, no exento de molestias, es imprescindible para diferenciar una meningitis viral de una bacteriana y establecerconductas médicas apropiadas en cada caso.

—¿Y en cuanto al agente infeccioso que las origina?

—Con la eliminación, mediante vacunas, de la poliomielitis, el sarampión y la parotiditis (paperas), los...