Merton



MERTON

FUNCIONES MANIFIESTAS Y LATENTES

2 conceptos fundamentales:

– “Teorías de alcance intermedio” (en oposición a la “Gran teoría” propuesta por Parsons)

– Distinción entre “funciones manifiestas” y “funciones latentes”.



Merton es crítico de la gran teoría, de la propuesta de una teoría totalizadora que abarque todas las áreas problemáticas de la sociedad.Teorías de alcance intermedio

Estas se encuentran en un punto intermedio entre las teorías totalizadoras, la gran teoría, y las “hipótesis de trabajo”. Son las que se producen en la rutina diaria de la investigación y simultáneamente sirven de guía para la investigación empírica. No son equivalentes al conocimiento de sentido común: una teoría de alcance intermedio pese a estar cerca de las “hipótesisde trabajo” (los datos empíricos) contienen conceptos, abstracción, pero estos conceptos tienen la particularidad de estar cerca de los datos empíricos de modo tal que estos se pueden incorporar en proposiciones científicas susceptibles de comprobación empírica.

El problema con la “gran teoría” parsoniana es que estaban tan alejadas de los datos empíricos

Características de las teorías dealcance medio:

– no son meramente descriptivas, son relaciones entre conceptos abstractos pero que están más cerca de los datos empíricos

– cuando integran proposiciones de carácter científico pueden ser sometidas a la prueba empírica

– Se construyen a partir de la indagación empírica y los conceptos que contienen son “principios” (o sea que se van refinando, precisando, vanadquiriendo cada vez mayor grado de abstracción en el transcurso de la investigación de modo tal que puedan generalizarse a un conjunto de dimensiones sociales) no “fines”.

– analiza aspectos recortados de un problema.

– Pueden tomar de muchos teorías totalizadoras elementos para el análisis, puede adecuarse a un contexto teórico (marco teórico) más amplio.

– Por lotanto “las teorías de alcance intermedio” no desconocen a las teorías totalizadoras sino que de ellas se extraen ideas, estrategias de investigación, tácticas de descripción de objetos, metodologías de análisis, etc.

– Permiten trascender la dicotomía entre conocimiento nomotético (o de lo general) y conocimiento ideográfico (o de lo particular), como así también la dicotomía micro-macro.Ejemplo de las teóricas de alcance intermedio: “teorías de los grupos de papeles” . Esta teoría a diferencia de la “teoría del status-rol” de Parsons que implicaba un actor que desempeña múltiple roles (es médico, es padre, etc),

– Estudia no el desempeño de diversos roles por un mismo individuo, sino un único rol en relación con otros roles. La trama de roles asociados constituyen lainstitución.

– expectativas de rol: Dirige la atención hacia las expectativas de los actores implicados en la interacción respecto de su propio rol y de los roles de los demás actores. Esto puede dar lugar a la integración como a la desintegración y en el medio a toda una gama de posibilidades. Esta es una crítica directa a Parsons ya que su teoría del status-rol termina en las“disposiciones de necesidad”, y específicamente, al último modelo parsoniano sobre este tema en donde las expectativas de los actores quedan anuladas por los dispositivos cibernéticos. Y finalmente critica (junto con Giddens) la concepción del individuo que Garfinkel denominó como “tonto cultural” (del individuo como “sujeto” anulado por el sistema social que está siempre dispuesto a cumplir los roles que lasociedad le manda para mantener el equilibrio social.



Una teoría de alcance intermedio como esta supone prestar atención a “los arreglos sociales”: cómo hace una institución concreta para integrar expectativas, cómo se arregla socialmente, cómo se negocia socialmente.

La idea de “arreglos sociales” supone dos cosas: que se tienen en cuenta las expectativas de rol de cada actor y que...