Mesoamerica

La historia de Mesoamérica se ha dividido en tres grandes periodos u horizontes. En el horizonte preclásico, se encuentran los primeros asentamientos humanos importantes y abarca aproximadamente del año 1500 a.C. al 300 de nuestra era. El periodo clásico que tiene una duración aproximada de 600 años, se caracteriza por el desarrollo de grandes centros ceremoniales, y finalmente, el horizonteposclásico que está marcado por la desaparición de algunas culturas y el desarrollo de otras.
En su conjunto, esas culturas dieron origen a la grandeza de los antiguos mexicanos.
En el periodo preclásico surgieron La Venta, en Tabasco, y Tres Zapotes y San Lorenzo, Veracruz, que fueron algunos de los principales centros ceremoniales de los olmecas; en el Valle de México se desarrollaron Tlatilco yCuicuilco.
LOS OLMECAS
Los olmecas florecieron en el sureste de nuestro país hace unos 3 mil años, en la región que se localiza entre los ríos Grijalva y Papaloapan. Sus principales centros fueron: La Venta en Tabasco; Tres Zapotes y San Lorenzo en Veracruz. La sociedad olmeca llegó a los 350 mil habitantes.
Los olmecas se dedicaron principalmente al cultivo del maíz, debido a que la región, porsu abundancia de agua y suelos fértiles, permitía obtener hasta tres cosechas al año. Además practicaron la caza, la pesca y recolección de frutos.
Construyeron sus casas con barro y varas por la escasez de piedra en la región, pese a esto, realizaron colosales cabezas escultóricas en monolitos (piedra de gran tamaño) que medían hasta dos metros de diámetro, los cuales traían desde lugares muydistantes.
Dentro de la sociedad olmeca, los sacerdotes formaron la clase dirigente, la cual era sostenida con el trabajo de los campesinos y artesanos. La religión olmeca consideró al jaguar como el dios de la agricultura, la tierra y la lluvia. Los olmecas rindieron culto a sus muertos sepultándolos con ricas ofrendas y practicaron el juego de pelota en ceremonias religiosas.
La olmeca fue lamadre de las culturas mesoamericanas. Sus aportaciones más importantes fueron: su sistema de escritura jeroglífica, el uso de la numeración, un sistema calendárico, con un año religioso de 260 días y un año civil de 365. Además de sus técnicas escultóricas con que realizaron obras colosales.
La cultura olmeca influyó en las civilizaciones del Valle de México, Oaxaca, Guerrero, el área maya, y laregión del occidente de México.
Durante el horizonte o periodo clásico, surgieron grandes ciudades que alcanzaron un gran desarrollo cultural. En el sureste del país (Tabasco, Campeche, Quintana Roo, Yucatán y Chiapas) y en Guatemala, Belize Honduras y El Salvador se desarrolló la cultura maya, y en el Altiplano central, Teotihuacan. En la zona del Golfo, las culturas Huasteca y Totonaca, mientrasque en Oaxaca, la mixteca y la zapoteca. En Michoacán se estableció la cultura purépecha o tarasca.
LOS MAYAS
Los mayas vivieron en el sureste de México, en los estados de Tabasco, Campeche, Yucatán, Quintana Roo y Chiapas, y en los países de América Central: Guatemala, Belize, Honduras y El Salvador.
La historia de los mayas se divide en tres periodos: el Preclásico (anterior al año 150,a.C.), el Clásico (300-900 d.C.) y el Posclásico (900-1530 d.C.).
El maíz fue el alimento fundamental de los mayas, así como el frijol y la calabaza. El desarrollo agrícola aumentó la población de la zona, lo que permitió hacer grandes construcciones. La época de mayor esplendor fue el periodo clásico, que duró 600 años, entre el 300 y 900. En estos años se convirtieron en expertos astrónomos ymatemáticos. Inventaron el cero y se descubrió que su sistema calendárico fue mucho más exacto en relación con el que actualmente empleamos. Al parecer el calendario maya se derivó de la cultura olmeca.
La sociedad maya estaba dividida en clases: la nobleza, a la cual pertenecían los sacerdotes, gobernantes, jefes guerreros y comerciantes; el pueblo constituido por artesanos y agricultores; y los...