Mitos modernos acerca de la vida en Marte

ISSN: ONLINE 1850-1826 - PRINT 0328-0446

Electroneurobiología

vol. 14 (5), pp. 27-52, 2006

Mitos modernos acerca de la vida en Marte
por

Gilbert V. Levin*
BioSpherix Division, Spherix Incorporated, Annapolis, MD 21401, EE.UU.
Contacto: glevin@spherix.com; teléfono 410-224-3319; facsímil 410-224-3010

Electroneurobiología 2006; 14 (5), pp. 27-52; URL


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Índice
1. Introducción
2. El modelo tradicional
3. El experimento de liberación marcada de la sonda Viking
4. Génesis del experimento de liberación marcada
5. La liberación marcada llevada a cabo en Marte
6. El modelo tradicional: objeciones y réplicas
7. La situación actual
8. Futuros experimentos para ladetección de vida
9. Recomendaciones

*

Este trabajo constituyó la contribución del Dr. Levin al 2006 International Symposium on
Optical Science and Technology de la Society of Photo-Optical Instrumentation Engineers
(SPIE), cuya versión original apareció como "Modern myths of Mars" in Instruments,
Methods, and Missions for Astrobiology IX: Proceedings of the Society of Photo-OpticalInstrumentation Engineers (SPIE), vol. 6309, 63090C (2006). Recibido el 19/11/2006.

E l e c t r o n e u r o b i o l o g í a vol. 14 (5), pp. 27-52, noviembre de 2006

SUMARIO: El 30 de julio de 2006 se cumplió el trigésimo aniversario del primer
experimento de liberación marcada para la detección de vida en Marte, llevado a
cabo por la misión Viking. La potente respuesta obtenida, junto aresultados
concordantes de otros ocho ensayos adicionales de liberación marcada sobre
suelo marciano, estableció la presencia de un agente activo que resultaba
inhibido por el calentamiento. Los datos satisficieron los criterios previos a la
misión para la detección de microorganismos vivientes. Sin embargo, la
comunidad científica reaccionó con reserva, concluyendo en general que la
actividadconstatada en el suelo tuvo causa química o física.
En estas tres décadas la investigación de Marte progresó mucho. Se efectuaron
análisis de suelo, rocas y atmósfera. Observaciones multiespectrales se llevaron
a cabo desde orbitaciones marcianas y terrestres, así como con telescopios
ubicados en nuestro planeta. El conocimiento de los habitats extremos en la
Tierra y de las extravagantesformas de vida que aquí pululan aumentó de modo
impresionante. Empero, esa vasta colecta de nueva información astrobiológica
está aún por integrarse a una evaluación científica objetiva de los resultados de
la liberación marcada en Marte y de las posibilidades de vida allí. En realidad, en
parte debido a impropias interpretaciones de los nuevos hallazgos, algunos
mitos han venido a incrustarse enla literatura científica sobre Marte.
Tomando a esos mitos como ingredientes clave, se ha desarrollado un equívoco
“modelo tradicional” del potencial de vida marciano. Lo aceptó buena parte de la
comunidad astrobiológica y, por vía de su endoso, también el ancho mundo.
Este artículo procura presentar juntos los hechos sostenibles, buscando una
revisión de ese consenso actual concerniente ala vida en Marte. Recomienda
asimismo acciones para facilitar el cambio de modelo.

Palabras clave: Vida en Marte, astrobiología, habitats extremos, misión Viking,
experimento de liberación marcada, ambiente marciano, agua en Marte.

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1. INTRODUCCIÓN
El 30 de julio de 2006 se cumplió el trigésimo aniversario del primer
experimento en Marte, que la misión Viking llevara a cabo, de...