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Las crisis de la democracia en América Latina

Podemos estar de acuerdo con los que dicen que vivimos un momento histórico, donde las grandes utopías en pugna han desaparecido -lo que Fukuyama llama el fin de la historia- y que la concepción política de occidente representada por el sistema democrático liberal experimenta una clara ascendencia. El ideal democrático tiene pocos adversarios y porlo general el concepto de soberanía popular es ampliamente aceptado, con raras excepciones -como ser, en el mundo islámico-, como la piedra angular que determina la legitimidad política. Sin embargo, esto no significa que en la práctica, formas autoritarias y pretorianas no sigan vigentes y que la consolidación de la democracia o su defensa no sigan siendo desafíos importantes tanto en el mundo,como en nuestro continente.
El surgimiento después del 11 de septiembre de un nuevo imperativo internacional, la lucha contra el terrorismo, y sus implicaciones para la seguridad nacional, plantean desafíos adicionales a los complejos y difíciles procesos de articulación de instituciones y prácticas democráticas.
Es por ello que es fundamental reflexionar sobre las estrategias más viables parala inauguración y consolidación de instituciones democráticas duraderas. El desafío no es sólo de implementar un sistema político con elecciones libres, derechos civiles para la población, garantías de expresión y de reunión, sistema judicial independiente, y el imperio de la ley. También se requieren instituciones políticas que puedan funcionar, canalizando las divisiones naturales en cualquiersociedad en forma pacífica y produciendo políticas públicas que respondan a las necesidades de la población garantizando al mismo tiempo la seguridad humana y la seguridad nacional.
La democracia es un sistema para regular el conflicto político, en forma ordenada y pacífica -según reglas claras- y acordes a la voluntad ciudadana. Es un sistema donde actores políticos se ponen de acuerdo para estaren desacuerdo impulsando distintas estrategias para lograr el bien público, siguiendo reglas claras en una competencia leal y pacífica por el poder basado en el veredicto de las mayorías conforme al estado de derecho. Es un sistema para mantener la paz interna y el orden público garantizando las libertades de las personas y la responsabilidad de los gobernantes ante los ciudadanos electores.
Enmi ponencia quisiera primero recordarles cuáles son los elementos principales de la democracia. Luego haré un breve resumen de los desafíos de la democracia contemporánea para terminar con algunas reflexiones sobre los desafíos de la democracia en el contexto venezolano.
Definimos democracia como aquel sistema que incorpora tres dimensiones. La primera, siguiendo a Robert Dahl, es la competenciapolítica. En una democracia, el gobierno es constituido por líderes que compiten con éxito por el voto popular en elecciones periódicas. La esencia de la competencia política es la aceptación de la legitimidad de la oposición política; el derecho de cualquier persona o grupo a desafiar a los que detentan el poder público y reemplazarlos en los principales puestos de autoridad.
A su vez estederecho se basa en la existencia de elecciones libres y transparentes que en forma regular son capaces de traducir las preferencias ciudadanas en opciones de liderazgo gubernamental. El proceso de competencia electoral requiere la formación de partidos políticos que promueven programas e ideologías distintas, capaces de representar las divergencias de opinión que surgen en cualquier sociedad. En otraspalabras, las democracias requieren un sistema de representación que dé garantías de participación genuina y que permita articular los intereses sociales. La existencia de partidos y organizaciones de la sociedad civil requieren de libertad de expresión y de asociación y el respeto a la independencia de los medios y los derechos fundamentales de los individuos y las minorías, garantizados estos...