NEONATOLOGÍA

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INTRODUCCIÓN A UNA ÉTICA DE
LOS CUIDADOS NEONATALES Y
PEDIÁTRICOS

Francisco J. Laserna Ibáñez
Diplomado en Enfermería.
Experto en Bioética.

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INTRODUCCIÓN A LA BIOÉTICA

“Bioética” es un neologismo acuñado en 1970 por Van Rensselaer
Potter, bioquímico, investigador, oncólogo, quien en su libro Bioethics: Bridge to
the Future (1971), señala la necesidad de establecer una relación estrechaentre las ciencias de la salud y las humanidades, si bien no hace referencia a
una orientación clínica del asunto. Bioética designa por lo tanto la reflexión
moral (ethos) sobre los progresos de la biología (bios).
La prestigiosa Enciclopedia of Bioethics define la bioética como el
estudio sistemático de la conducta humana en el ámbito de las ciencias de la
vida y de la atención a la salud,examinando esta conducta a la luz de los
valores y de los principios morales. En la actualidad abarca no sólo los
aspectos tradicionales de la ética médica, sino que incluye la ética ambiental,
con los debates sobre los derechos de las futuras generaciones, desarrollo
sostenible, etc…(De hecho, el libro de Potter trataba las cuestiones éticas en
relación al medio ambiente con perspectivas evolutivas,pero posteriormente el
término bioética se ha usado sobre todo para referirse a la nueva ética médica
y a la ética de los nuevos avances en biomedicina).
La bioética clínica surgen la década de 1960 en los Estados Unidos por
esa necesidad de que exista una reflexión sobre los avances biomédicos y
tecnológicos, desde el ámbito de la investigación básica hasta el de la
aplicación práctica de nuevastecnologías. Hoy en día, en un momento de la
historia en que el ser humano tiene capacidad real de intervenir científicamente
a lo largo de todo el proceso vital, desde antes incluso de la concepción hasta
el momento mismo de la muerte, la bioética médica sigue encontrando su
razón de ser. Tiene actualizada la pregunta formulada a principio de los años
60 de si todo aquello que es posible realizartécnicamente, puede ser aceptable
éticamente, y que sigue preguntando acerca de cómo y quien pondrá los
límites para asegurar que aquello que se haga ayude al progreso humano. Este
aspecto hace referencia a los principios de la bioética conocidos como “no
maleficiencia”(obligación prioritaria de no hacer daño) y “beneficiencia”(procurar
el máximo beneficio del enfermo).
Pero ¿Qué acontecimientosintervinieron en este nacimiento de la
moderna bioética? Hoy está claro que un factor determinante fue el surgimiento

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de una serie de “paradojas” creadas por el propio avance de la medicina y la
tendencia a extender las prestaciones sanitarias:
• Para muchos autores, el nacimiento de la bioética (aunque todavía no
se le daba ese nombre) ocurrió en 1962, cuando en Seattle (estado de
Washington) sedecidió crear un comité de legos (no médicos) para
decidir que pacientes tenían preferencia para beneficiarse de la
entonces reciente máquina de hemodiálisis. La pregunta subyacente
era ¿por qué un avance médico debería crear una nueva discriminación
médica? ¿quién y como elegían a los candidatos? La novedad
estribaba precisamente en que la respuesta a estos interrogantes no
recaiga sobre losmédicos, sino sobre una representación de la
comunidad.
• Aunque el Código de Nuremberg (1948) había tratado por primera vez
el tema de la experimentación en humanos, en los años 60 se tomó
conciencia de que incluso en una sociedad democrática, la misma
investigación biomédica sobre sujetos humanos planteaba una gran
cantidad de problemas que había que encarar adecuadamente. En
1972 se divulgas elllamado “caso Tuskegee”, un estudio hasta
entonces secreto, en el que 400 individuos de raza negra habían dejado
de ser tratados contra la sífilis (a pesar de que ya existían tratamientos
eficaces) con objeto de estudiar la evolución natural de la enfermedad.
El congreso de los EEUU establece la Comisión Nacional para la
protección de los sujetos humanos en el campo de las Ciencias
Biomédicas y...