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ENZIMAS
Los seres vivos pueden considerarse fábricas bioquímicas formadas por constelaciones integradas de máquinas moleculares que operan con eficiencia. De todas las clases de máquinas moleculares, las enzimas son sin duda las más importantes. Sin sus capacidades catalíticas, la mayor parte de las miles de reacciones bioquímicas que sustentan los procesos vitales ocurrirán a velocidades muybajas. El funcionamiento de las enzimas depende casi por completo de las formas complementarias y de las interacciones catalíticas entre los reactivos y sus sitios de unión más o menos flexibles. En fechas recientes se demostró que la actividad catalítica de determinadas enzimas puede vincularse con movimientos internos que se extienden por toda la molécula de proteína.

PROPIEDADES DE LASENZIMAS
Para entender en funcionamiento de las enzimas necesitamos estudiar como actúa un catalizador. Las reacciones químicas para que ocurran a una velocidad útil, requieren un aporte inicial de energía. Por ejemplo a temperaturas por encima del 0 absoluto todas las moléculas poseen energía vibratoria, que aumenta al calentar las moléculas. Una reacción química ocurre cuando las moléculas que chocanposeen una cantidad mínima de energía denominada energía de activación.
Los seres vivos utilizan catalizadores proteicos para evitar la sujeción física de la energía cinética del sistema. Las enzimas son catalizadores con varias propiedades notables, en primer lugar, las velocidades de las reacciones catalizadas por enzimas a menudo son extraordinariamente elevadas. En segundo lugar, en marcadocontraste con los catalizadores inorgánicos, las enzimas son muy específicas para las reacciones que catalizan, y rara vez forman productos secundarios. Y por último, debido a sus estructuras relativamente grandes y complejas, las enzimas pueden regularse. Esto es muy importante en los seres vivos que deben conservar energía y materias primas. Un catalizador en definición es una sustancia queaumenta la velocidad de una reacción química y que no se altera de forma permanente por la reacción. Los catalizadores proporción una vía de reacción alternativa que requiere menos energía.
Las enzimas realizan su trabajo a temperaturas moderadas y son bastante específicas en las reacciones que catalizan cada una de ellas. A diferencia de los catalizadores inorgánicos, cada clase de moléculaenzimática contiene una superficie de unión de forma enrevesada y única denominada sitio activo. Los sustratos se unen al sitio activo de las enzimas, que en general es una pequeña hendidura o grieta en una molécula proteica grande.
La forma y la distribución de la carga del sitio activo de una enzima limitan los movimientos y las conformaciones permitidas del sustrato, haciendo que este se asemeje másal estado de transición. La estructura del sitio activo se utiliza para orientar de forma óptima al sustrato. Como resultado, el completo enzima-sustrato se convierte en producto y energía libre sin el requerimiento de alta energía del estado de transición limitado. Como consecuencia la velocidad de reacción se incrementa en grado significativo respecto a la de la reacción no catalizada.
Lasenzimas, como todos los catalizadores, no alteran el equilibrio de la reacción, sino que aumentan la velocidad hacia el equilibrio. Cada enzima se une a un único tipo de sustrato debido a que el sitio activo y el sustrato poseen estructuras complementarias. La forma global del sustrato y su distribución de carga le permiten entrar e interactuar con el sitio activo de la enzima.
Aunque la actividadcatalítica de algunas enzimas solo depende de las interacciones entre los aminoácidos del sitio activo y al sustrato, otras enzimas requieren componentes no proteínicos para realizar sus actividades. Los cofactores enzimáticos pueden ser iones, como el Mg2+ o el Zn2+, o moléculas orgánicas complejas, denominadas coenzimas. El componente proteínico de una enzima de una enzima que carece de un...