NUTRICION

FICHAS DE NUTRICIÓN
Información importante sobre la nutrición deficiente
y los nutrientes esenciales
1.
2.
3.
4.

Hambre y malnutrición
Una dieta saludable para los escolares
Nutrientes de los alimentos
Necesidades de energía y nutrientes

165
167
171
175

163

NOTAS

164

HAMBRE Y MALNUTRICIÓN
Ficha de nutrición 1
El agua y los alimentos son elementos esenciales que todos los seres humanosnecesitan
para vivir. El acceso a «alimentos suficientes, nutricionalmente adecuados e inocuos» se considera
un derecho humano. El hambre y la malnutrición son problemas globales.
El hambre es la condición de una persona que no tiene acceso diariamente a suficiente cantidad de
alimentos.
La malnutrición es consecuencia de la carencia de alimentos, la deficiente calidad y variedad de los
mismos y lasenfermedades. Aunque una persona consuma una adecuada cantidad de kilocalorías (es
decir, de energía), puede tener carencias de nutrientes vitales en la dieta.
Muchos niños en comunidades y países pobres tienen dietas inadecuadas y desequilibradas, que
causan malnutrición. A esta situación contribuyen la pobreza, las deficientes condiciones sanitarias, las
enfermedades y la inestabilidad económicay política.
El crecimiento y el desarrollo de los niños son buenos indicadores de su salud general. Si son pequeños
para su edad y delgados, parecen cansados, no pueden concentrarse y enferman con frecuencia,
quizás estén malnutridos. Las tres principales clases de malnutrición son:
• La desnutrición Cuando los niños no consumen una variedad de
alimentos en las cantidades adecuadas, se cansan amenudo y no
tienen energías para jugar. Su sistema inmunológico puede
debilitarse y enferman con frecuencia. También suelen crecer más
lentamente que los niños normales, y quizá tengan dificultades de
aprendizaje en la escuela. Los niños desnutridos suelen ser de
menor estatura que los niños saludables, tienen brazos y piernas
más delgados y cuerpos más débiles.
• El sobrepeso Si los niños comendemasiado, no consumen una
variedad adecuada de alimentos y no realizan suficiente actividad
física, pueden desarrollar sobrepeso. Esto puede producir sobrepeso
adulto y muchos otros problemas de salud, como enfermedades
cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer. El sobrepeso
aumenta en muchos países desarrollados y en desarrollo.
• La deficiencia de micronutrientes Muchos niños no
consumensuficientes vitaminas y minerales esenciales. Las
carencias nutricionales más comunes son las de vitamina A,
hierro, yodo y cinc. Estos «micronutrientes» realizan tareas
vitales para que el organismo funcione bien. Los micronutrientes
son importantes para la vista y para tener una piel saludable,
protegen al organismo contra las enfermedades en general,
ayudan a liberar la energía contenida en losalimentos y permiten
que el cuerpo y el cerebro se desarrollen adecuadamente.

¿Cuáles son las causas principales del hambre y la malnutrición?
La gente que vive en la pobreza tiene un acceso muy limitado a los alimentos. Para muchos, la
malnutrición es resultado de la falta de dinero para comprar alimentos suficientes. Otros quizá no
tengan tierra en la que cultivar sus propios alimentos; a veces,la gente que tiene tierra no produce
bastantes alimentos para que duren todo el año. Se considera que las familias que no pueden producir
o comprar la suficiente cantidad de alimentos están «expuestas a la inseguridad alimentaria». Dentro
de esas familias, las mujeres y los niños suelen tener menos alimentos que los hombres.

165

Testatina
Ficha de nutrición 1: HAMBRE Y MALNUTRICIÓN

Lainterrupción de la producción o la distribución de alimentos es otra de las principales
causas de hambrunas y de malnutrición. Los desastres naturales, como inundaciones,
sequías, terremotos y huracanes, pueden alterar o detener la producción, el transporte o la
comercialización, y producir escasez de alimentos. Los desastres causados por el hombre,
incluyendo las guerras, con frecuencia limitan la...