Nutrientes

EL NITROGENO EN EL SUELO


El nitrógeno del suelo se encuentra generalmente bajo dos formas: orgánico e inorgánico, la mayor parte lo constituyen los orgánicos.

Compuestos nitrogenados orgánicos

Las formas orgánicas de nitrógeno del suelo se hallan como aminoácido y proteínas consolidados, aminoácidos libres, aminoazúcares y otros complejos, generalmente compuestos noidentificados.

El grupo de los aminoácidos o proteínas consolidados se encuentran fuertemente combinados con las arcillas, lignina y quizá otros materiales. Esto ha sido sugerido como una de las razones de su resistencia a la descomposición. La existencia de estas proteínas se deduce de la presencia de aminoácidos hallados en los hidrolizados ácidos del suelo. Se admite que, como las proteínas seforman por una combinación de aminoácidos en los hidrolizados, esto prueba la existencia de proteínas en el suelo. Desarrollos recientes en las técnicas analíticas han hecho posible el aislamiento de aminoácidos libres de los suelos que no están en uniones peptídicas o en combinación con polímeros orgánicos de alto peso molecular, arcillas, o lignina. La facilidad con que se descomponen sugieretambién que pueden ser una fuente más importante de NH4+, el sustrato para las bacterias nitrificantes, que el nitrógeno de los aminoácidos, que son más insolubles, los aminoazúcares, y los llamados también lignina y complejos húmicos.

Compuestos nitrogenados inorgánicos

Las formas inorgánicas del nitrógeno del suelo son NH4+, NO3-, NO2-, N2O, NO, y nitrógeno elemental que es inerte, exceptopara su utilización por la Rhizobia. Se cree también que existe hidroxilamina (NH2OH), pero por causas que se supone que es un intermediario en la formación de NO2- del amonio, pues es inestable y no puede persistir.

Desde el punto de vista de la fertilidad del suelo, las formas NH4+, NO2- y NO3-, son de la mayor importancia; el óxido nitroso y el óxido nítrico también son importantes en uncamino negativo, porque, representan formas del nitrógeno que se pierden para la utilización en el cultivo a través de desnitrificación.

Transformación del nitrógeno en los suelos

Las plantas absorben la mayor parte del nitrógeno en forma de NH4+ y de NO3-. Las cantidades de estos iones que pueden utilizarse por las raíces de las plantas agrícolas dependen en gran parte de las cantidadessuministradas como fertilizantes nitrogenados comerciales y liberadas de las reservas de nitrógeno del terreno contenidas en compuestos orgánicos. Las cantidades liberadas de estas reservas orgánicas dependen del equilibrio que existe entre los factores que afectan a la mineralización del nitrógeno es simplemente de conversión de nitrógeno orgánico a la forma mineral (NH4+, NO2-, NO3-). Lainmovilización del nitrógeno es la conversión del nitrógeno inorgánico a la forma orgánica.

Equilibrio del nitrógeno orgánico mineral en el suelo

La materia orgánica del suelo es un término mal definido que se utiliza englobando a los materiales orgánicos en todos los estados de descomposición. Hablando en sentido amplio, la materia orgánica del suelo puede ser agrupada en dos categorías. Laprimera es un material relativamente estable denominado humus que es algo resistente a una rápida descomposición ulterior. La segunda incluye a aquellos materiales orgánicos que se hallan sujetos a una descomposición francamente rápida, materiales que van desde residuos frescos de las cosechas a aquellos que por una cadena de reacciones de descomposición se aproximan a un cierto grado deestabilidad.

El nitrógeno es necesario en alguna forma para la descomposición de la materia orgánica por los microorganismos heterótrofos del terreno. Si el material orgánico que se descompone tiene una cantidad de nitrógeno pequeña en relación al carbono presente (paja de trigo, tallos de cereales maduros). Los microorganismos utilizan algún NH4+ o NO3- presentes en el terreno ulteriores a la...