OBESIDAD INFANTIL EN CHILE


UNIVERSIDAD DE CHILE
PROGRAMA DOCTORADO EN CIENCIAS SILVOAGROPECUARIAS Y VETERINARIAS
CAMPUS SUR





ENSAYO DE BIOÉTICA:
OBESIDAD INFANTIL EN CHILE, ¿ UN PROBLEMA ÉTICO, ACENTUADO POR LAS GRANDES EMPRESAS ALIMENTARIAS Y LAS CADENAS DE COMIDAS RÁPIDAS?






Autor: Andrés Chiang G
17 de junio de 2010
INTRODUCCIÓN
Hace algunas décadas, en nuestro país sufría el flagelo de ladesnutrición, hoy en día las cifras representan a penas un 0,3% de la población menor de 6 años (1). Por el contrario, en la actualidad, se ha gestado una nueva “enfermedad” se llama obesidad infantil. Las causas son múltiples, pero las de mayor importancia, parecen ser la falta de ejercicios y el excesivo consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, azúcar y sal. Lo anterior, magnificado porlas empresas de alimentos procesados y las de expendio de comidas rápidas, a través de llamativas campañas de mercadeo.

DESARROLLO
De acuerdo al diagnostico nutricional integrado de la población menor de 6 años a Diciembre del 2007 en Chile de un total de 948.924 niños menores de 6 años un 21,6% (204.705) presenta un diagnostico nutricional de sobrepeso y un 9,6% (91.473) presenta obesidad(1).
La alta prevalencia de obesidad en los niños chilenos constituye en la actualidad uno de los principales problemas de salud pública del país. El censo anual de peso y talla realizado por la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) (2) encontró un 17,3% de niños y niñas obesos en primer año básico el año 2004, cifra que viene incrementándose desde 1987. En 2004, se encontró unaprevalencia de obesidad de 17 y 11,6% en niños y niñas de 8 a 10 años de nivel socioeconómico bajo (NSE) y de 13,2 y 12,6% en niños y niñas de NSE medio en 20 escuelas de la Región Metropolitana, respectivamente (3).
Diversos estudios han observado que un excesivo consumo de alimentos de alta densidad energética, ricos en grasas saturadas, azúcar y sal, y la falta de actividad física, representan en laactualidad el estilo de vida de gran parte de los niños chilenos (3,4).
La asociación entre la obesidad infantil y los factores de riesgo de enfermedades crónicas, su persistencia en la edad adulta, y el escaso éxito en su tratamiento, han llevado a los organismos internacionales a plantear la necesidad de prevenir el problema con medidas que promuevan una alimentación saludable y la actividadfísica en los niños, involucrando especialmente a los sectores educación, salud, la industria de alimentos y los medios de comunicación, en el marco de una adecuada regulación (4).
La industria privada ha utilizado grupos focales con niños, como parte del proceso de mercadeo para determinar sus hábitos y actitudes hacia los medios, su interpretación de los mensajes publicitarios y preferencias deproductos. También han sido utilizados para pesquisar motivaciones, barreras, sentimientos de autoestima y autoeficacia. Todo con fines comerciales (4).
CONCLUSIÓN
En Chile, en forma cuantitativa desde 1987, ha aumenta la obesidad infantil producto de la falta de actividad física y del incrementos de consumo de alimentos de alta densidad energética, ricos en grasas saturadas, azúcar y sal. Porotra parte, empresas de procesamiento y expendio de alimento, han detectado estas tendencias, generando campañas de mercadeo que probablemente han contribuido a incrementar este fenómeno.



COMENTARIOS PERSONALES
En esta sociedad del consumo, donde todo se puede tener con solo “unas monedas”, el exacerbar el “deseo” por alimentos que no buscan nutrir sino estimular el placer de comer es unatendencia de la cual se han aprovechado las empresas productoras y comercializadoras de alimentos que aparentemente, le es rentable hacerlo desde la infancia, pues se aseguran así, un consumidores cautivos por años.
Sabores estimulantes, uso de sustancias que generan el deseo compulsivo de comer más, como las grasas azucaradas (helados), en especial en niños. Este comportamiento lo saben muy...