palma real

BIODIVERSIDAD

Palmas
Rafael Durán García

Las palmas son plantas Monocotiledóneas pertenecientes

al Orden Arecales y la Familia Arecaceae (Dransfield y otros,
2008). Constituyen una de las familias botánicas más diversas, con más de 2600 especies comprendidas en cerca de
200 géneros (Jones, 1995). Además, desde el punto de vista
económico constituyen una de las tres familias deplantas
más importantes para el hombre, junto con las gramíneas y
las leguminosas (Johnson, 1996). En la Península de Yucatán
se presentan 20 especies de palmeras correspondientes a 14
géneros (Orellana y Durán, 1992), siendo la región de México
más diversa en cuanto a géneros se refiere. De éstas, 9 especies crecen de forma natural en Yucatán (Cuadro 1).

Cuadro 1. Especies de palmas nativas dela
Península de Yucatán.

Nombre científico
Pseudophoenix sargentii. (Foto: M. Castilla)

*Acoelorraphe wrightii

En la percepción popular las palmas simbolizan el paisaje
tropical, ya que la gran mayoría de las especies de palmeras
habita casi exclusivamente en las regiones tropicales (Henderson y otros, 1995). Una de las características fundamentales de los bosques tropicales es lagran abundancia de
especies de palmas, las cuales llegan a ser los elementos
predominantes en algunas de estas comunidades vegetales,
a tal grado que éstas son comúnmente denominadas con el
nombre popular de la palma más abundante en ellas. De esta
suerte, asociaciones que se registran en la Península de Yucatán son conocidas como corozales, así denominadas por
la gran abundancia del corozo(Attalea cohune), tasistales,
donde predomina el tasiste (Acoelorrhaphe wrightii), chitales,
donde abunda el chit (Thrinax radiata) y kukab, donde domina la palma kuká (Pseudophoenix sargentii).

*Acrocomia aculeata
Attalea cohune
Attalea liebmannii
Bactris major
Bactris mexicana
Chamaedorea oblongata
*Chamaedorea seifrizii
*Coccothrinax readii
Cryosophila stauracantha
*Desmoncusorthacanthos
Gaussia maya
*Pseudophoenix sargentii
Roystonea dunlapiana
*Roystonea regia
Sabal gretheriae
*Sabal japa
Sabal mauritiiformis
Sabal mexicana
*Thrinax radiata
* Especies que crecen naturalmente
en el estado de Yucatán.

Gaussia maya / Coccothrinax
readii. (Fotos: R. Durán)

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Numerosas especies de palmas son de vital importancia para
las comunidades indígenas de laszonas tropicales, siendo
con mucho el grupo de plantas más importante (Henderson
y otros, 1995). En Yucatán las palmas constituyen uno de los
recursos forestales no maderables más importantes para las
poblaciones mayas, quienes las han utilizado en la construcción de viviendas, la fabricación de utensilios, la elaboración
de artesanías y como fuente de alimentos (Orellana y Durán,
1992). Tal esel caso de las especies del género Sabal (huano),
cuyas hojas se usan para la construcción de los techos de las
palapas; o los tallos del chit (Thrinax radiata), el nakax (Coccothrinax readii) y el tasiste (Acoelorraphe wrightii) que se usan
para formar las paredes de las casas. Algunas especies han
sido utilizadas históricamente para la obtención de aceites,
como el cocotero (Cocosnucifera), la palma africana (Elaeis
guineensis) y el cocoyol (Acrocomia aculeata).

Especies

I

Biodiversidad y Desarrollo Humano en Yucatán

BIODIVERSIDAD

Sin duda, las palmas constituyen el elemento ornamental por excelencia, por lo que son
propagadas, sembradas y trasplantadas en
la mayor parte de las ciudades del mundo,
en particular en las zonas tropicales y subtropicales (Braun,1988). En Yucatán se
propagan comercialmente cerca de 14 especies de palmas nativas y 26 especies de
palmas introducidas (Cuadro 2). Entre ellas,
destacan por su belleza ornamental la palma real (Roystonea regia y R. dunlapiana),
la kuká (Pseudophoenix sargentii) y el chit
(Thrinax radiata).
Es relevante considerar que las palmas ofrecen un gran potencial para impulsar su explotación...