Palta

1. Introducción

El palto (Persea americana Mill.) es una especie frutal de hoja persistente que se cultiva en Chile desde la I a la VII Región. En el 2003, la superficie estimada era aproximadamente de 25.000 ha, siendo la V Región la principal con 14.930 ha, que equivalen al 60% del total nacional (Odepa, 2005). Chile presenta claras ventajas para la producción de paltas. La condiciónclimática mediterránea seca, la calidad y disponibilidad de agua y suelos, la baja incidencia de plagas y las buenas condiciones para la producción de fruta de alta calidad y buena condición (Magdahl, 2004). Estos son factores importantes a considerar. Adicionalmente, la capacidad empresarial, técnica y de gestión en Chile han sido la base para el éxito hasta ahora alcanzado. Nuestro principal mercadodemandante corresponde a E.E.U.U., que importó 80.214 ton de un total de 91.577 exportadas en la temporada 2004 (Odepa, 2005). Sin embargo, el aumento exponencial de la producción de paltas hará que se acentúe la tendencia a la baja de los precios que muestra el mercado interno desde 1996 (Fia, 2000). Esta situación hace imperativo un replanteamiento del negocio, diversificando los destinos y buscarventanas de comercialización en relación con la estacionalidad de los países importadores-productores, junto con seguir desarrollando estrategias de promoción de su consumo, basándose en sus excelentes propiedades nutritivas (Fundación Chile, 2002). Europa posee un alto potencial de desarrollo, siendo Francia el mayor importador con un consumo per cápita de 1,3 kg al año, lo que puede aumentar,especialmente en otros países con consumos más bajos. Si bien este mercado lentamente esta cambiando al consumo de la variedad Hass, todavía tienen gran importancia variedades de piel verde como la Fuerte y Edranol de España, Sudáfrica e Israel y la Ettinger de Israel (Fia, 2000). Sin embargo, posee mayores tiempos de tránsito (aproximadamente un mes); además de mayores costos de transporte(Gardiazabal y Rosenberg, 1991).
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Japón es un país de bajo consumo per cápita que se ha mencionado como posible

mercado para exportaciones chilenas. No obstante, la competencia con México es fuerte ya que tiene ventajas de transporte y de costos, también hay que considerar, al igual que para Europa, que el tiempo de tránsito es de al menos 30 días, lo que es un problema adicional(Magdahl, 2004). Los mercados más atractivos tanto en volúmenes, precios y consumo creciente, seguirán siendo Estados Unidos, Europa, y Japón, para lo cual es indispensable no descuidar la calidad, mejorando y perfeccionando los sistemas de almacenaje en la postcosecha de esta especie (Fundación Chile, 2002). Por lo tanto, resulta necesario adoptar medidas de manejo de postcosecha adecuadas a lasituación particular de la palta, por cuanto la refrigeración tradicional no permitiría cumplir con las exigencias de calidad y condiciones impuestas por el mercado. El uso de atmósfera controlada ha sido considerada en los últimos años, como una buena alternativa para el período de viaje a destino, el que alcanza como promedio los 40 días a Japón, 35 días a Europa y 21 días a E.E.U.U. Sin embargo,al aumentar la competencia entre productores, se ha tenido que mejorar la calidad para poder acceder de mejor forma a los mercados extranjeros. Esto ha obligado a tener que bajar los costos de producción, para ello se ha pensado en la utilización de atmósfera modificada a través de envases semipermeables, provocando la reducción en la cantidad de oxígeno disponible y un aumento del dióxido decarbono, condiciones que reducen la tasa respiratoria y extienden el tiempo de almacenaje, a un costo menor que la atmósfera controlada. De esta forma, esta investigación busca determinar el efecto de cuatro envolturas semipermeables y establecer su posible uso en los procesos de conservación de postcosecha de frutos de palta cvs. Fuerte y Edranol. 1.1. Hipótesis: El uso de envolturas plásticas...