¿Para que sirven los cortes? - Walter Murch

¿Por qué funcionan los cortes?
Bien, el hecho es que Apocalypse Now, como toda otra película argumental
(exceptuando quizás La Soga de Hitchcock3
), está compuesta de muchos pedazos
diferentes de película, unidos y pegados en un mosaico de imágenes. El misterio es que,
sin embargo, la unión de esos pedazos (el "corte" en la terminología norteamericana4
)
realmente parece funcionar, aunquerepresenta un total e instantáneo desplazamiento de
un campo visual a otro, un desplazamiento que a veces también incluye un salto hacia
adelante o hacia atrás en el tiempo, así como en el espacio.
Realmente funciona; pero bien podría no hacerlo, porque nada en nuestra experiencia
diaria parece prepararnos para semejante cosa. Por el contrario, desde el despertar por la
mañana, hasta quecerramos los ojos por la noche, la realidad visual que percibimos es
un flujo continuo de imágenes unidas: de hecho, durante decenas o cientos de millones
de años, la vida en la Tierra ha percibido al mundo de esta manera. Entonces de repente,
al principio del siglo veinte, los seres humanos se encontraron con algo nuevo: la
película editada.
Bajo estas circunstancias, no habría sido enabsoluto sorprendente, el hallazgo de que
nuestros cerebros habiendo sido "predeterminados" por milenios de evolución y de
experiencia, rechazaran el montaje fílmico. Si ése hubiera sido el caso, entonces las
películas de un solo plano de los Hermanos Lumière, o películas como "La Soga" de
Hitchcock, se habrían vuelto la norma. Pero por varias razones prácticas (así como
artísticas), es bueno queno ocurriera así.
La verdad de la cuestión es que una película realmente está siendo "cortada"
veinticuatro veces por segundo. Cada cuadro es un desplazamiento del anterior, en un
plano continuo, y el desplazamiento del espacio/tiempo de cada cuadro con relación al
anterior es lo bastante pequeño (veinte milisegundos) como para que el público pueda
notarlo como un solo movimiento dentro deun contexto en vez de veinticuatro
contextos diferentes por cada segundo. Por otro lado, cuando el desplazamiento visual
es lo bastante grande (como en el momento de un corte), nos obliga a que reevaluemos
la nueva imagen como un contexto diferente, y milagrosamente, la mayoría de las veces
no tenemos ningún problema en aceptarlo y comprenderlo.
Lo que nos parece dificultoso de aceptar esaquél tipo de desplazamientos que no son ni
"sutiles" ni totales: el corte de un plano entero, a, por ejemplo, un plano ligeramente
más corto, donde se recorta a los actores a la altura de los tobillos. El nuevo plano en
este caso es lo bastante diferente para señalar que algo ha cambiado, pero no lo
suficiente para hacernos revalorizar su contexto: el desplazamiento de la imagen no

3
LaSoga es una película compuesta de sólo diez planos, cada uno de diez minutos, invisiblemente
unidos, para que la impresión sea la de una falta completa de montaje.
4
Me hice consciente, hablando ante un público australiano, de las diferencias inherentes en nuestros
idiomas respectivos. En los Estados Unidos, la película es "cortada" (cut) lo que pone el énfasis en la
separación. En Australia(y en Gran Bretaña), la película es "unida", (joined) con el énfasis en reunir.implica movimiento ni cambio de contexto, y la colisión de estas dos ideas produce una
molestia mental, un salto, un efecto desagradable, perturbador.5
De todos modos, el temprano descubrimiento en el siglo XX de que ciertos tipos de
corte "funcionan bien", llevó casi inmediatamente al descubrimiento de que podríanfilmarse las películas en forma discontinua, lo que fue el equivalente cinemático del
descubrimiento del vuelo: en un sentido práctico, las películas no estaban más atadas a
tierra, a la continuidad de tiempo y espacio. Si solo pudiéramos filmar congregando
todos los elementos simultáneamente, como en el teatro, el rango de posibles asuntos
sería comparativamente estrecho. En cambio, la...