Petróleo

Contaminación por petroleo

Las propiedades del petróleo que lo hacen muy dañino para el medioambiente son:

• Es tóxico: perjudica animales y plantas que entran en contacto • Es soluble: sedisuelve con facilidad en el agua • Es carcinógeno: la combustión de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo producen una variedad de hidrocarburo aromático catalogado como uno de los máspotentes contaminantes químicos.

Un gran número de contaminaciones por petróleo provienen de fugas en buques o tanques de trasporte, de los equipos de perforación submarina y de accidentes en tierrafirme.

Los daños ocasionados por un vertido de petróleo dependen:

• del lugar donde ha sucedido • del momento del año • del viento • de la temperatura del agua • de las corrientes oceánicas •del tipo de hidrocarburo

Consecuencias de la contaminación petrolífera

El petróleo penetra en los organismos vivos provocando inhibición de sus metabolismos y una gran acumulación de tóxicos,afectando de forma grave a su salud. El ecosistema también se ve afectado porque este hidrocarburo desoxigena el agua destruyendo toda la vida marina. La contaminación por petróleo en el mar impide quemuchas plantas acuáticas y el plancton realicen la fotosíntesis. El fitoplancton es una especie de autótrofo, porque fabrica su propio alimento. Las mareas negras impiden que los rayos solareslleguen al fitoplancton, principal alimento de otros seres marinos.

Otras graves consecuencias de la contaminación por hidrocarburo es que la película que se adhiere a las plumas de las aves y a lasuperficie de los animales provoca que estos no puedan volar, caminar o nadar. La alta exposición a los componentes tóxicos del petróleo puede provocar la mortandad de muchas especies. No sólo elpetróleo crudo es contaminante, los productos refinados como el kerosene y el fuel oil dañan al medio ambiente y provocan desastres naturales. Estos derivados son solubles en el agua, y además poseen una...