Piratería en la antigüedad

“La piratería marítima en la antigüedad”

Una de las más antiguas actividades humanas es la utilización de los medios navegables: mares, ríos y lagos, como medio de transporte de personas ymercancías. Sin embargo, a la par de estas actividades apareció la piratería que, con el tiempo se organizó en variadas formas y sería un azote que continúa aún en estas épocas. Lo remoto de su origen lodemuestran las historias pretéritas, en algunas de las cuales juega la piratería un papel importante. Por ejemplo, Homero relata en su Odisea, el pasado pirata de Ulises; Menelao confiesa a sushijos que la piratería era el origen de sus riquezas.

Los habitantes costeros del Mar Mediterráneo, así como los de las islas situadas en el Mar Egeo practicaban la piratería a gran escala. Hacia el2000 a. de C., Fenicia era una de las grandes potencias mediterráneas. En un principio, los fenicios eran expertos en empresas piráticas, pese a que después será el comercio marítimo su especialidadsin dejar de utilizar aquellas.

En la Grecia clásica, el límite entre piratería y comercio no estaba bien definido, y el mismo Herodoto daba igual significado al término pirata que al decomerciante o navegante. La piratería y la guerra eran consideradas nobles actividades de los ciudadanos. La piratería constituía una profesión honorable y honrosa, además de lucrativa. Los piratas deaquella época eran navegantes de las rutas del Egeo que no combatían en el mar, sino buscaban su botín en los saqueos de las poblaciones costeras. Para ello reunían en ocasiones verdaderas flotas quesembraban la destrucción por donde pasaban.

Con la pérdida del poderío naval ateniense, el oficio de la piratería recobra fuerza en la zona oriental del Mediterráneo, pese a la guerra que hacen losgobernantes de los reinos de esa región. El Reino de Ponto, fundado por Mitríades I, junto al Mar Negro, fue un foco de piratería que perjudicó especialmente al comercio de los navegantes romanos. Con...