Poliotica

LA POLÍTICA DE PRECIOS DE LOS COMBUSTIBLES VISTA DESDE LA TEORÍA ECONÓMICA DEL SECTOR PÚBLICO.
Por: Juan Felipe Parra Osorio

Abstract No one doubts about the importance of oil in our national economy. Oil was considered valuable at the moment of the creation of Ecopetrol due to the fact that it allowed to prop the productive processes of the country. Then, the economic depression at the endof the 90s, the fiscal deficit, together with the increase of oil production, produced a new vision about how a public enterprise like Ecopetrol could finance the public sector with its huge benefits. This change of governement perception regarding the oil sector, became obvious when in december of 1998 it was determined to begin an oil price release process. This paper is aimed to explaining theway that the differents rules of pricing has been supported from the public sector economic theory. The change in the Ecopetrol pricing rules, that seeks to eliminate the cost of opportunity that represents the enterprise subsidizing the oil prices, has effects on the population welfare. In this research the distribution effect of this policy will be measured through the distributionalcharacteristic, an indicator that allows to know the progressive or regressive character of this policy. Resumén Nadie duda de la importancia del petróleo en la economía nacional. El petróleo se consideró valioso al momento de la creación de Ecopetrol debido a que permitía apuntalar los procesos productivos del país. Después, la depresión económica de finales de los 90s, el déficit fiscal, unidos al aumentoen la producción petrolera, produjo una nueva visión alrededor de una empresa pública como Ecopetrol que con sus grandes excedentes podría financiar el sector público. Este cambio en la percepción del gobierno con respecto al sector petrolero se hace evidente cuando en diciembre de 1998 se determina iniciar un proceso de liberación de precios del petróleo. Con el presente trabajo se pretendeexplicar desde la teoría económica del sector público, la manera en que se han sustentado las diferentes reglas de precios. El cambio en la regla de precios de Ecopetrol, que busca eliminar el costo de oportunidad que representa para la empresa subsidiar el precio del petróleo, tiene efectos sobre el bienestar de la población. En esta investigación se estimará el efecto distributivo de esta medida através de la característica distributiva, un indicador que permite conocer el carácter progresivo o regresivo de la nueva política de precios. Palabras claves: impacto distributivo, subsidio, combustibles, precios de empresa pública.

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INTRODUCCIÓN En el presente estudio se pretende evaluar los cambios de la política de precios de los combustibles, vistos desde la perspectiva de la teoríaeconómica del sector público. En este sentido es importante determinar cuál ha sido la ubicación del petróleo dentro de la actividad productiva nacional y cómo el desplazamiento desde el bien como insumo hacia el bien de consumo final, lo que a su vez produce cambios en los demandantes finales, puede haber motivado las últimas innovaciones que se han presentado en la política de precios del sector. Lahipótesis que se maneja es que en un principio el petróleo se consideró estratégico para el apalancamiento de los procesos productivos de Colombia, mientras que ahora su carácter estratégico radica en la estabilidad que puede dar a las finanzas públicas en un momento en el que se busca tapar el hueco fiscal con diferentes medidas, entre las que se encuentra la eliminación del costo de oportunidadque representa para Ecopetrol (ECP) y para el país el subsidio a los combustibles. Inicialmente la política de comercio exterior del país buscaba a través de una economía cerrada sentar las bases para un proceso de industrialización basado en el modelo de sustitución de importaciones. De esta manera el subsidio a los combustibles podría considerarse un impulso a la industria nacional la cual no...