política economica

LAS POLÍTICAS PÚBLICAS Y LOS COMPROMISOS DE LA INVESTIGACIÓN

Las políticas públicas: algunos apuntes
generales
Edith F. Kauffer Michel *

D

entro de las ciencias
políticas y de la sociología política, el análisis y
el estudio de las políticas públicas
es bastante reciente: el texto fundador de la “disciplina”1 tiene apenas cinco décadas de existencia y
sin embargo, los desarrollosposteriores han sido fructíferos si nos referimos a la cantidad de bibliografía especializada existente, así como
a los diferentes enfoques presentados por la literatura.
Una primera distinción conceptual básica es necesaria para
entender el porqué y el cómo de
las políticas públicas. El idioma español no permite hacer la diferencia entre dos conceptos básicos introducidos por los anglosajones:politics y policy.
Por politics, que podemos traducir por la política, entendemos
la lucha por el poder. Por lo tanto,
cuando pretendemos estudiar la
política en el sentido de politics,
nuestros objetos de estudio son las
fuerzas políticas, las elecciones, las

instituciones gubernamentales y
parlamentarias.
Por policy, que proponemos
traducir por políticas públicas o por
el términode política seguido de
un adjetivo (social, agrícola, etcétera), hacemos referencia a la acción
pública, al aspecto programático de
la acción gubernamental.
Históricamente, fue Harold
Lasswell quien acuñó el término de
policy en 1951, además de presentar importantes aportaciones para
el análisis de las políticas públicas.
En primer lugar, distinguió dos actividades complementarias einterdependientes en esta nueva tarea:
el conocimiento de (knowledge of) y el
conocimiento en (knowledge in). El conocimiento de hace referencia al
análisis y al estudio del proceso, se
trata de una empresa cognoscitiva.
El conocimiento en pretende incorporar datos y teoremas en los procesos de deliberación y decisión para
mejorar la acción pública. En suma,
mientras uno se refiere a la parteteórica, el otro tiene un carácter

Políticas públicas: Conjunto de decisiones cuyo objeto es la distribución de determinados bienes o recursos. En este proceso se
encuentran en juego bienes o recursos que pueden afectar o privilegiar a determinados individuos y grupos.
*

1

2

Edith Kauffer es doctora en Ciencias Políticas e investigadora titular en la División de Población y Salud deECOSUR
(ekauffer@sclc.ecosur.mx).
No es nuestra intención entrar en un debate acerca del carácter disciplinario, subdisciplinario o pluridisciplinario del análisis las
políticas públicas, lo cual rebasaría los objetivos de esta contribución.

Políticas públicas: “Lo que los gobiernos deciden realizar o no
realizar”. No estamos afirmando que el no actuar es una política
pública, sino que ladecisión de no actuar ante un determinado
problema conforma en sí una política pública.
muy práctico. Para Lasswell (1951),
estas actividades están estrechamente imbricadas e implican un esfuerzo de interdisciplina.
Sus seguidores han presentado interpretaciones propias de la
interdisciplina y en realidad los estudios de las políticas públicas se
han divido en dos grandes corrientes que sepueden distinguir esquemáticamente de la siguiente manera: cuantitativos, unidisciplinarios,
normativos, de corte económico,
centrado en el contenido para el conocimiento de, versus contextualizadores, multidisciplinarios, positivos,
político-administradores, interesados en el conocimiento en.
El campo de estudio constituido por el análisis de las políticas
públicas cubre a la vez tresobjetivos: el conocimiento, la acción o
gestión y la formación. El conocimiento generado pretende ser aplicado a problemas concretos de la
acción política o administrativa, los
cuales incluyen múltiples dimensiones y resultan muy complejos dado
que involucran valores, percepciones, factores institucionales, actores, conflictos, ideologías.
Una distinción fundamental
para entender el objeto del...