Presupuesto base cero

EL PRESUPUESTO EN BASE CERO.
El origen de esta técnica presupuestaria se halla, una vez más, en EE.UU. y data de
1977. Fue implantado por el Presidente James CARTER, recién elegido para ocupar la Casa
Blanca.
12E. FUENTES QUINTANA: Estudio Introductorio de la obra de Charles SCHULTZE: "PPBS. Política y
Economía del Gasto Público". Op. cit., Madrid, Instituto de Estudios Fiscales. 1971.13William PROXMIRE: "Análisis y evaluación de los Gastos Públicos. El PPBS", en Editorial del Gobierno
USA. Washington, 1969.
Aunque hace más de medio siglo que existen antecedentes bibliográficos, fue la obra de
Peter A. Pyhrr, "Zero-Base Budgeting"14, la que presentó de una manera específica y
estructurada la presupuestación de base cero. Esta obra fue la que impactó positivamente en elentonces Gobernador del Estado de Georgia, James Carter. Aunque referida a una empresa
privada, la "Texas Instruments Inc.", su autor fue contratado como Asesor de la Oficina del
Presupuesto del Estado de Georgia para la posible aplicación de este método presupuestario a la
Administración.
En el año 1971 comenzó con éxito la aplicación de dicha técnica presupuestaria en el
citado Estado de Georgia,lo que hizo que fuera incorporado como oferta electoral por el
candidato a la Presidencia de los EE.UU., J. Carter. En febrero de 1977, al ocupar éste la Casa
Blanca, comenzó su aplicación a la Administración Federal, que contó con un Presupuesto
elaborado por este procedimiento a partir del ejercicio 1979.
A.Terminología del Presupuesto en Base Cero.
Antes de entrar a abordar su concepto,veamos los siguientes términos relevantes del
Presupuesto en base cero:
1. Unidad de decisión: Es la unidad organizativa para la cual se prepara un presupuesto y en la
que el gestor toma decisiones significativas sobre la cuantía del gasto y el ámbito
o calidad del trabajo a realizar.
a. Paquete de decisión: Es un breve documento justificativo que incluye la
información necesaria para que losgestores puedan efectuar juicios sobre
los niveles de los programas o actividades y los recursos necesarios. En
cada unidad de decisión se prepara un conjunto de paquetes de decisión,
representando su suma la petición presupuestaria de dicha unidad.
b. Paquetes de decisión consolidados: Son los paquetes preparados a niveles
de gestión más elevados, que agrupan y suplementan la informacióncontenida en los paquetes de decisión recibidos de unidades de nivel
14Peter A. PYHRR: "Zero-Base Budgeting", en Revista "Harvard Business Review", noviembre/diciembre de
1970. Traducción española: "Presupuesto Base Cero", en "Económicas y Empresariales", nº 10/1978.
inferior. Estos paquetes consolidados pueden reflejar prioridades
diferentes, incluida la consideración de nuevos programas o elabandono
de programas existentes.
c. Ordenación: Proceso a través del cual los gestores ordenan los niveles de
programas y actividades (tal como se recogen en los paquetes de
decisión) en orden decreciente de prioridad. Este proceso de ordenación
identifica la prioridad relativa que se asigna a cada incremento en el
paquete de decisión descrito en la petición presupuestaria del gestor, y sebasa en los beneficios que se esperan obtener y en las consecuencias de
los diferentes niveles de gasto.
B.Concepto.
Según definición del citado Peter A. Pyhrr, el Presupuesto en Base Cero es "Un proceso
operativo de planificación y presupuesto que exige de cada administrador que justifique toda su
petición presupuestaria en detalle desde el principio (de ahí la base cero) y traslada la cargade la prueba a cada administrador para que justifique por qué la necesidad de cada importe a
gastar. Este enfoque exige que todas las actividades se identifiquen en "paquetes de decisión"
que se evaluarán mediante un análisis sistemático y se clasificarán por orden de importancia".
A partir de este concepto podemos deducir los siguientes exigencias de esta fórmula
presupuestaria15:
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