Proceso democratico

 La situación política que siguió a la Guerra Federal se caracterizó por la in¬fluencia determinante de los caudillos mi¬litares:
Antonio Guzmán Blanco, llamado el autócrata civilizador, redujo la violencia sacrificando la libertad, organizó la admi¬nistración pública sin suprimir los privile-gios, pretendió romper los vínculos con el pasado sin transformar el régimen de propiedadterritorial vigente. Su política económica estuvo orientada a estimular tanto las inversiones extranjeras. En la cons¬trucción de obras de infraestructura (fe¬rrocarriles, caminos, puertos), como las actividades productivas fundamentalmen-te destinadas al comercio exterior (mate¬rias primas de origen agrícola y animal). Con el gobierno de Guzmán, se iniciaba el desarrollo "hacia afuera" de la economíavenezolana. Avan¬zada la segunda mitad del siglo XIX, Ve¬nezuela era ya no estanca¬miento relativo sino que pasó hacer un país con movimiento comercial inscrito entre las fronteras de la expansión económica de Europa. La economía nacional se orientaba entonces hacia las actividades de producción desde afuera por las exigencias del capital europeo. Venezue¬la debía concentrar los recursosdisponi¬bles a través de las inversiones extranjeras y naciona¬les apoyándose en la producción de materias primas requeridas como insumes básicos en los centros capitalistas industriales. Como país de economía, tradicional, Venezuela no podía sino dirigir sus energías produc¬tivas hacia el desarrollo del sector prima¬rio de exportación fundamentalmente actividades agropecuarias y obtener bie¬nesindustriales con los ingresos del inter¬cambio exterior. A fines de los años Venezuela man¬tenía inalterable su condición de país importador de bienes industriales y exporta¬dor de productos primarios de origen agrícola (café, cacao). A partir de 1875 las in¬versiones extranjeras se concentraban pre¬dominantemente en obras infraestructurales.
El financiamiento de las obras públicas (como laconstrucción del ferrocarril Ca-racas-Valencia) sólo pudo garantizarse me¬diante la contratación de préstamos in-ternacionales que aumentaron gravemente la deuda externa del país. Juan Vicente Gómez privilegio al país y las ventajas económicas que no obtuvo con Cipriano Castro. El país no había dejado de ser colonial y con el comenzaba a ser moderno. El capital extranjero orientado hacia lasactividades extractivas solicitaba, además de nuevas y mayores concesiones petroleras, un orden sin hostilidades y un régimen de orden. Desde el ascenso de Gómez al poder hasta 1916, la economía venezolana mantuvo una balanza comercial discretamente fa¬vorable. En 1917 los extranjeros ingleses y norteamericanos: iniciaron la explotación comercial de los hidrocar¬buros en Venezuela. En aquel mismoaño, la mitad de la producción petrolera fue destinada a la exportación. Comenzaba entonces la era del petróleo con su carga de conflictos y perturbaciones. Las reper¬cusiones de la explotación petrolera fueron inmediatas y sensibles. El primer rasgo de transformación de la estructura económi¬ca empieza del comercio exterior: el petróleo pasó a constituir la mayor parte de las exporta¬cionesmientras el café y el cacao participaban pasivamente en las mismas: mientras el valor de las expor-taciones petroleras aumentó de Bs. 2 millo¬nes en 1917 a Bs. 649 millones en 1935, el valor conjunto de las exportaciones de ca¬fé y cacao disminuyó de Bs. 67, millones en aquel año a Bs. 37,6 millones en este otro. En veinte años el país había cambia¬do los parámetros naturales de su econo¬mía: de paísrural o esencialmente agra¬rio se había convertido en país fundamen¬talmente petrolero. Pero la explotación del petróleo por consorcios extranjeros pro¬dujo, a cambio de un desarrollo aparente, una dependencia mayor, profunda del país.

 Mientras más avanzaba la penetra¬ción extranjera:
Y más aumentaba la explo¬tación de la riqueza,...