Proceso Productivo De Azúcar A Partir De Caña

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DISTINTOS PROCESOS

El proceso principal es siempre el mismo, solo difieren unos de otros en las herramientas e insumos utilizados generando así una diferencia en la productividad, capacidad, tiempos, eficiencia, etc.
A continuación describimos el proceso general, destacando (en negrita) las variables en cada etapa.

Las operaciones principales que se utilizan parael proceso de refinación de azúcar, a partir de
caña, son:
• Limpieza y trituración de la caña
• Obtención del jugo
• Limpieza del jugo
• Concentración del jugo
• Formación del cristal
• Separación del cristal
• Secado del azúcar
• Almacenamiento del azúcar

LLEGADA DE LA CAÑA

No debe transcurrir mucho tiempo al transportar la caña recién cortada a lafábrica porque de no procesarse dentro de las 24 horas después del corte se producen pérdidas por inversión de glucosa y fructuosa.
La caña que llega del campo se revisa para determinar las características de calidad y el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas, y se pesa en básculas.

LAVADO Y PICADO DE CAÑA

Se dispone directamente en las mesas de lavado de caña para dirigirla auna banda conductora que alimenta las picadoras. Éstas son unos ejes colocados sobre los conductores accionados por turbinas, provistos de cuchillas giratorias que cortan los tallos y los convierten en astillas, dándoles un tamaño uniforme para facilitar así la extracción del jugo en los molinos.

MOLIENDA

La caña preparada por las picadoras llega a unos molinos (acanalados), de 3 a 5 equiposy mediante presión extraen el jugo de la caña, saliendo el bagazo con aproximadamente 50% de fibra leñosa. Cada molino esta equipado con una turbina de alta presión. En el recorrido de la caña por el molino se agrega agua, generalmente caliente, o jugo diluido para extraer al máximo la sacarosa que contiene el material fibroso (bagazo). El proceso de extracción con agua es llamado maceración y conjugo se llama imbibición. Una vez extraído el jugo se tamiza para eliminar el bagazo y el bagacillo, los cuales se conducen a una bagacera para que se sequen y luego se van a las calderas como combustible, produciendo el vapor de alta presión que se emplea en las turbinas de los molinos.

PESADO DE JUGOS

El jugo diluido que se extrae de la molienda se pesa en básculas con celdas de cargapara saber la cantidad de jugo sacaroso que entra en la fábrica.



CLARIFICACIÓN Y PURIFICACIÓN

Decoloración: Se puede realizar por diferentes métodos, entre estos tenemos:
• Fosfatación.- Donde se emplea ácido Fosfórico y Cal y se puede considerar como un
sistema de clarificación muy bueno porque también absorbe color.
Este sistema también se refuerza con el empleo defloculantes y con hipoclorito de calcio.
• Sulfitación.- Donde se emplea SO2 como agente decolorante, el cual se obtiene en un horno rotatorio y se hace pasar por una torre de absorción en contracorriente con el jugo.
• Carbonatación.- Se emplea Cal y Gas Carbónico (CO2) de Chimeneas,
fermentaciones alcohólicas o de piedra caliza. Se considera un buen sistema
de clarificación ya queno interviene ningún agente decolorante y retiene
impurezas y se produce absorción de color.
• Sulfitación y Carbonatación - Resinas.- se emplea agentes decolorantes como son el SO2
y las resinas que producen un intercambio iónico y se vuelve a filtrar.
• Carbón Vegetal Activado.- Se emplea ácido Fosfórico, lechas de cal para la
clarificación y carbón vegetal activado parala decoloración.
• Carbón Animal Activado.- Empleado mucho antes de usarse el carbón vegetal.


Elevación de acidez: El jugo obtenido en la etapa de molienda es de carácter ácido (pH aproximado: 5.2), éste se trata con lechada de cal, la cual eleva el pH con el objetivo de minimizar las posibles pérdidas de sacarosa. El pH ideal es de 8 a 8.5, lo cual nos da un jugo brillante, aumenta la...