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La adolescencia tardía (de los 15 a los 19 años)
La adolescencia tardía abarca la parte posterior de la segunda década de la vida, en
líneas generales entre los 15 y los 19 años de edad. Paraentonces, ya usualmente
han tenido lugar los cambios físicos más importantes, aunque el cuerpo sigue
desarrollándose. El cerebro también continúa desarrollándose y reorganizándose, y
la capacidadpara el pensamiento analítico y reflexivo aumenta notablemente. Las
opiniones de los miembros de su grupo aún tienden a ser importantes al comienzo
de esta etapa, pero su ascendiente disminuye en lamedida en que los adolescentes
adquieren mayor confianza y claridad en su identidad y sus propias opiniones.
La temeridad –un rasgo común de la temprana y mediana adolescencia, cuando
losindividuos experimentan con el “comportamiento adulto”– declina durante la
adolescencia tardía, en la medida en que se desarrolla la capacidad de evaluar
riesgos y tomar decisiones conscientes. Sinembargo, el fumar cigarrillos y la experimentación con drogas y alcohol frecuentemente se adquieren en esta temprana fase
temeraria para prolongarse durante la adolescencia tardía e incluso en la edadadulta. Por ejemplo, se calcula que 1 de cada 5 adolescentes entre los 13 y los 15 años
fuma, y aproximadamente la mitad de los que empiezan a fumar en la adolescencia
lo siguen haciendo al menosdurante 15 años. El otro aspecto del explosivo desarrollo del cerebro que tiene lugar durante la adolescencia es que puede resultar seria y
permanentemente afectado por el uso excesivo de drogas yalcohol.
En la adolescencia tardía, las niñas suelen correr un mayor riesgo que los varones
de sufrir consecuencias negativas para la salud, incluida la depresión; y a menudo
la discriminación y elabuso basados en el género magnifican estos riesgos. Las
muchachas tienen una particular propensión a padecer trastornos alimentarios, tales
como la anorexia y la bulimia; esta vulnerabilidad...