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05/10/2012 06:35:36 a.m.|Ileana García Mora.- Venezuela explota apenas 7% de las 38 millones de hectáreas sensibles al desarrollo agrícola, de acuerdo con cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) difundidas por expertos durante el Foro Subregional sobre Alimentos, organizado por Croplife, en Quito, Ecuador.

En estecriterio, a Venezuela lo superan países que son más pequeños, como el caso de Bolivia, que explota 8% de las 46 millones de hectáreas agrícolas. Y, aún con ese porcentaje -que pudiera parecer bajo- su sector agrícola pesa 9,8% dentro del Producto Interno Bruto boliviano. Es el país andino con mayor aporte a la economía nacional.

Brasil lidera el grupo de países con mayor uso de tierrasagrícolas, con un indicador que se ubica en 16% de sus 393 millones de hectáreas; y Argentina, con 45% de 71 millones de hectáreas.

"No son dueños de las tierras"

Estas cifras muestran a una Venezuela rezagada en materia de agricultura con respecto a la región, situación que atribuyen los analistas a una política de control de precios, débiles derechos de propiedad, expropiaciones y un estancamientoen las tecnologías que se usan para mejorar la producción, entre otras limitaciones.

Para Ramón Bolotín, presidente de la Asociación de Productores Agrícolas Independientes (PAI) y directivo de Fedeagro, las extensas áreas agrícolas de Venezuela lo hacen un país con alto potencial de producción y exportación. Sin embargo, hay factores que han limitado el campo.

"No somos dueños de latierras. Somos ocupantes, y cuando vamos a la banca a pedir créditos eso es un problema", dijo Bolotín durante su intervención en el Foro Subregional ante un público inquieto por el caso de Venezuela.

Factores como esos y otros han hecho que la producción agrícola se haya restringido, que se haya perdido capacidad de exportar café, plátano y otros rubros, y se haya perdido la autosuficiencia, porejemplo, en cereales.

"Ahora estamos importando 70% de lo que consumimos", dijo Bolotín en el Foro Subregional, en Quito.

Cree que una de las claves para mejorar la productividad es la transferencia de tecnología.

Mencionó un ejemplo: el uso de semillas transgénicas, que desatan una polémica en la región, por los alertas que han encendido las organizaciones ecológicas sobre los problemasque pueden causar en los alimentos, en los seres humanos y al medioambiente.

Bolotín explicó que hay un decreto de 1997 que impide el uso de esas semillas. Las actuales autoridades nacionales también se han pronunciado en contra de estos productos. Bolotín explicó que, pese a esto, Venezuela importa alimentos desde países que utilizan transgénicos, como Brasil y Argentina. "Sobre esto debe darseun debate", aseguró.

¿Cómo están los otros países?
A la par de esa Venezuela, otros países de la región despegaron en producción agrícola y buena parte de ellos satisface con producción nacional todo su consumo de alimentos, generando además altos niveles de exportación. Ecuador y Perú encabezan la lista.

El viceministro de Agricultura y Ganadería de Ecuador, Luis Valverde Zúñiga, dijo queese país es capaz de abastecer, con producción nacional, toda su demanda de alimentos. "Somos autosuficientes", dijo a la prensa. Además, hay un excedente exportable.

Esto se debe a su alto nivel de explotación de tierras agrícolas: de 9,2 millones de hectáreas, actualmente hay 7,3 millones de hectáreas en uso.

Valverde dijo que Ecuador es el país de mayor incremento de exportacionesentre los miembros de la Comunidad Andina de Nacional (CAN). Entre 2010 y el 2011 crecieron 30%, en plátano, camarones, cacao, atún y café.

Perú exportador
El caso de Perú robó la atención de conferencistas y público del Foro Subregional: incrementó su producción a medida que redujo su frontera agrícola.

Desde el año 1993 la agricultura viene creciendo, de manera sostenida, en 23%, lo que...